Un nuevo estudio de la Universidad de Bristol demuestra cómo el estrés humano afecta al comportamiento y emociones de estas mascotas.
Mascotas: los perros pueden oler el estrés humano y volverse más "negativos"
La Universidad de Bristol revló a través de un estudio reciente que los perros tienen la capacidad de "oler" el estrés humano, lo que influye negativamente en sus decisiones y estado emocional. Este hallazgo fue publicado en la revista Scientific Reports y es el primero en comprobar cómo el olor del estrés humano puede afectar tanto el aprendizaje como el estado emocional de estas mascotas.
Los investigadores reclutaron a 18 parejas de perros y sus dueños para llevar a cabo una serie de pruebas con diferentes olores humanos. La primera fase del estudio consistió en entrenar a los perros para que identificaran dos ubicaciones distintas de cuencos de comida: uno que siempre contenía una golosina y otro que estaba vacío. Los perros, al aprender esta diferencia, se acercaban más rápido al cuenco con la golosina, demostrando un comportamiento optimista.
Una vez entrenados, los perros fueron expuestos a muestras de sudor y aliento humano en estados de estrés o relajación. El resultado fue claro: los perros reaccionan de manera diferente según el olor. Cuando percibían un olor relajado, se acercaban rápidamente a nuevos recipientes, confiados en encontrar comida. Sin embargo, al oler el estrés, su actitud se volvía más negativa, acercándose más lentamente a los cuencos en ubicaciones ambiguas.
"Los dueños de perros saben la sintonía en la que están sus mascotas con sus emociones, pero aquí demostramos que incluso el olor de un humano estresado y desconocido afecta el estado emocional del perro, su percepción de recompensas y su capacidad de aprender", señaló la doctora Nicola Rooney, profesora titular de Vida Silvestre y Conservación en la Universidad de Bristol.
Este estudio no sólo confirma el impacto del estrés humano en los perros, sino que también sugiere que esta respuesta pesimista podría ser una estrategia de los perros para conservar energía y evitar decepciones. Además, se descubrió que los perros mejoraron más rápidamente su aprendizaje sobre la presencia o ausencia de comida cuando estaban expuestos al olor del estrés.
Los hallazgos de la Universidad de Bristol aportan una nueva perspectiva sobre cómo las emociones humanas pueden influir en el comportamiento y aprendizaje de los perros, subrayando la profunda conexión emocional entre las mascotas y sus dueños./Infobae.
