En un mercado de pases que marca aires de cambio, Independiente vio partir a tres de sus grandes figuras: Maximiliano Meza, quien se fue al Monterrey de México, Emanuel Gigliotti, quien partió al Toluca del mismo país, y Leandro Fernández, quien pasó a préstamo a Vélez.
"Me fui de Independiente por el entrenador. No creo que me haya ido por otra cosa, porque me sentía muy cómodo en el club. Ya estoy pensando en Vélez y olvidándome un poco de Independiente", contó Leandro Fernández en su presentación en Vélez. El delantero llega al Fortín por un año, con un cargo de 200.000 dólares y una opción de compra de 7.000.000 de la moneda estadounidense.
A sus 27 años, el santafesino jugará en su quinto club en el fútbol argentino tras haber pasado por Defensa y Justicia, Ferro, Godoy Cruz e Independiente. "Tenía muchas ganas de quedarme en Independiente. Me sorprendió porque nadie me llamó para la pretemporada, me llamaron solamente de acá. Hay que meterle en Vélez", dijo Fernández en la conferencia de prensa en la Villa Olímpica. Su debut podría ser ante Newell's, en un amistoso que se jugará el 19 de enero en el Estadio Marcelo Bielsa.
El Gringo Heinze apuntó a mantener la base del plantel para el 2019 y sólo vio partir a Jesús Méndez, mientras que Leandro Fernández fue el único refuerzo de Vélez.