Un estudio de la NASA confirmó que un meteorito caído en Nueva Jersey conserva aminoácidos extraterrestres y restos de agua salada primitiva.
La NASA estudia un meteorito que podría contener las claves del origen de la vida
Un impactante descubrimiento internacional liderado por científicos de la NASA y el Instituto SETI revolucionó a la comunidad astronómica global. El minucioso reestudio forense de un meteorito que atravesó el techo de una vivienda en Hillsborough, Nueva Jersey, confirmó que la roca espacial esconde componentes químicos inéditos y aminoácidos extraterrestres esenciales para el origen de la vida.
El objeto, una masa porosa de 1,3 kilos, ingresó a la atmósfera terrestre el 16 de julio de 2024 a una velocidad de 14 kilómetros por segundo, generando una brillante bola de fuego y un fuerte estampido sónico que percibieron miles de personas. La pieza fundamental para el éxito de la investigación publicada en la revista Science Advances fue la rápida reacción del dueño de la casa. El hombre recolectó los fragmentos utilizando guantes desechables y papel de aluminio, sellándolos en frascos de vidrio esterilizados. Esta acción impidió que la humedad del ambiente y la grasitud de la piel humana contaminaran la estructura, entregando a los laboratorios la muestra más pura de la que se tenga registro en su tipo.
Los análisis químicos y microscópicos de alta potencia determinaron que la roca pertenece a una clase extremadamente rara y primitiva conocida como condrita carbonácea CM1/2. Es apenas la segunda vez en la historia de la astronomía que se recupera un fragmento intacto con este tipo de composición, lo que eleva su cotización científica.
El examen de los extractos líquidos dentro de la estructura arrojó dos revelaciones que desconcertaron a los expertos:
A través del registro de radares meteorológicos y cámaras hogareñas, los astrónomos reconstruyeron la trayectoria del bólido espacial. Los datos indican que el fragmento se desprendió del cinturón de asteroides ubicado entre Marte y Júpiter, naciendo de un choque masivo ocurrido hace 6 millones de años en el asteroide gigante 163 Erigone. Tras la finalización de los ensayos biológicos, los restos prístinos de Hillsborough se trasladarán de forma definitiva al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York para su resguardo, consolidando la teoría de que los ingredientes fundamentales de la existencia continúan viajando de manera natural por el cosmos.
