Paul Alexander, conocido como "Polio Paul" por contraer el virus de la poliomielitis, murió a los 78 años en Estados Unidos. Una vida en un pulmón de acero.
Murió Paul Alexander, el hombre que vivió 7 décadas dentro de un pulmón de acero
Foto: GofundmePaul Alexander, también conocido como "Polio Paul", murió a los 78 años después de una vida marcada por la lucha contra la poliomielitis. Contrajo la enfermedad a los seis años en 1952, durante uno de los peores brotes de polio en Estados Unidos, que afectó a 58 mil niños. Desde entonces, vivió dentro de un pulmón de acero.
La poliomielitis, una enfermedad paralizante causada por el poliovirus, una enfermedad vírica infecciosa que afecta a la función respiratoria del sistema nervioso central y puede causar debilidad muscular y parálisis. Sin embargo, se ha erradicado en gran medida gracias a la vacunación generalizada. No obstante, la vida de Paul refleja la realidad de una época en la que estas enormes máquinas eran esenciales para mantener a los pacientes con vida. Incapaz de respirar por sí mismo, dependió desde entonces de una máquina para sobrevivir. La utilizó durante más de siete décadas, incluso cuando aparecieron nuevas tecnologías. En la actualidad era una de las últimas personas en el mundo que aún utilizaba un pulmón de acero para respirar.
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"Lo perdí todo: la capacidad de moverme, mis piernas no me sostenían y luego no podía respirar", relataba Paul Alexander sobre sus primeros días después de contraer el virus de la polio. Desde 1952, vivió "atado" a un pulmón de acero, una cápsula hermética que succionaba oxígeno mediante presión negativa, permitiendo que sus pulmones se expandieran y respirara. Aunque las consecuencias de esta enfermedad se volvieron menos comunes con la vacunación masiva, Alexander continuó dependiendo de esta tecnología que le permitía respirar a lo largo de los años.
A pesar de sus limitaciones físicas, "Polio Paul" desafió las expectativas y alcanzó logros significativos. Se graduó con honores en la escuela secundaria, obtuvo un doctorado en Leyes en 1984 y trabajó como abogado litigante. Incluso, en algunos momentos, logró desconectarse temporalmente del pulmón de acero. "Nunca me di por vencido, y todavía no voy a hacerlo", afirmó Alexander desafiante en una de las últimas entrevistas que dio.
En sus últimos años, Alexander expresó su preocupación por el crecimiento del movimiento antivacunas y el riesgo de que enfermedades como la polio resurgieran. Aunque Estados Unidos fue declarado libre de poliomielitis en 1979, la enfermedad sigue siendo endémica en algunos países como Nigeria, Pakistán y Afganistán debido a la falta de acceso a la vacunación./Infobae.
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