Frontal. Esa palabra es la que mejor define a Patricio Albacete. El segunda línea de los Pumas, líder e integrante de la mesa chica que toma las decisiones del plantel, sabe de lo que habla. Con nueve años en la selección e igual cantidad de tiempo como profesional en Europa, el multicampeón con el Stade Toulousian de Francia es la voz detrás del equipo. El gigante argentino, junto a Juan Fernández Lobbe, es el que marca los límites. El que se sienta negociar, acompaña y aconseja; siempre pelea por sus compañeros. Directo, como cuando le toca discutir ante los dirigentes, sabe que llegó la hora de hablar de lo que hay que cambiar. "Es el momento de que la UAR se profesionalice un poco más", dice el jugador que nació deportivamente en Manuel Belgrano. Pero la entrevista de uno de los mejores segundas líneas del mundo con la nacion no se agota en el deporte ovalado. Durante casi una hora, distendido y sin prisa, Pato habla del futuro, el país, la familia, la religión y los amigos, entre otros temas.
-A horas del último partido, ¿cuál es el balance?
- La verdad es que muy bueno. Ha sido un buen torneo, pero por sobre todo en la parte humana; se trabajó muy bien y no tenemos nada para reprocharnos. Todo el mundo dejó todo e hizo todos los esfuerzos para estar lo mejor posible. Respecto de los resultados, fueron mejor de lo que mucha gente esperaba.
-Todos destacan el grupo. ¿Qué es lo que cambió?
-Sobre todo algunas cosas que se pusieron claras desde el principio entre los entrenadores, los jugadores... todo lo que hace que el grupo esté bien. Pero lo que valoro es que los jugadores que salieron a jugar muy poco tuvieron una actitud extraordinaria.
-Sobre el tema convivencia, ¿qué es lo que se impuso desde el principio?
-Tratamos de tener una vida sana, respetar los horarios y ser educados. Donde vayamos, divertirnos sin molestar a nadie, tratar de dar un buen ejemplo de la Argentina al resto del mundo. Y después, lo que tratamos de hacer de parte de los líderes es, aunque a veces resulta difícil, dar el ejemplo constantemente. Es una responsabilidad ser líder.
-¿A qué te referís?
-Para poder hablar primero tenés que tratar de hacer todas las cosas bien; no me refiero a tener un buen partido, eso es aparte. Si uno tiene siempre una buena actitud, se entrena bien, da el ejemplo, se esfuerza, va al entrenamiento, da lo mejor de sí, los demás te van a respetar.
-Ya van más de dos meses de convivencia. ¿Cómo se mantiene la buena onda?
-Nos divertimos. Hay chicos que ponen muy buena onda. Está Leo Senatore, que todos los jueves trata de conseguir golosinas, pone una película, y aunque a veces le pifie ("son malísimas las películas"), es un lindo momento donde nos juntamos; hay chicos que juegan a las cartas, otros a los dados. Y otro grupo que hacemos sobremesa. Estamos muy bien.
-Con el rodaje y la performance que tuvieron, ¿dónde ubicarías a los Pumas?
-Es muy difícil ubicarnos en un nivel mundial. En realidad tuvimos un solo empate; no le ganamos a nadie. ¿De qué estamos hablando? Creo que para ser la primera vez, por la actitud, fue un buen torneo, pero todavía no estamos acostumbrados. Con esto te quiero decir que la Argentina está en el mismo lugar que estaba antes. Estamos en el lugar que nos merecemos, adquiriendo experiencia de juego y creo que eso es lo importante. Veremos en los próximos años.
-Pero pareciera que, por el juego que mostró, la Argentina se ganó un respeto que tal vez antes no tenía. ¿Coincidís?
-Sí, puede ser que haya un poco más de respeto, pero no creo que sea porque el equipo juegue mejor o peor. Creo que como éstos equipos con los que jugamos son tan respetados, ya hacerles partido es todo. Hay mucha gente que antes de que empezara el torneo creía que nos comíamos 50 todos los partidos y los sorprendió que no. Bueno. nos comimos 50, pero en un solo partido [risas].
-Hablemos de uno de los grandes déficit del equipo: cerrar partidos. ¿Por qué ocurre?
-A lo mejor estamos pagando un derecho de piso o nos falta madurez. De los errores se aprende y estoy convencido de que si llegáramos a estar en la misma situación sabríamos definirlo de otra manera. Me encantaría poder demostrarlo; lo que no tenemos que perder es la humildad.
-¿Qué pasó ante los All Blacks?
-Jugamos contra el mejor equipo del mundo, que encima tuvo la mejor tarde del torneo. Fuimos muy ambiciosos, nos arriesgamos y quisimos salir a jugar más. Lo que pasa es que un error con ésta clase de equipos es letal.
-Entonces, hoy, ante los Wallabies, ¿se mantendrá el planteo?
-El equipo va a salir a jugar, a lo mejor teniendo un poco más de equilibrio.
-Hablemos del rival. ¿Qué análisis haces de Australia?
-Australia es un equipazo. Puede parecer un equipo más débil que Nueva Zelanda y Sudáfrica, pero siempre fue un rival difícil.
-Todos repiten "Nos merecemos una victoria". ¿Por qué?
-Creo que de afuera no se dan cuenta del esfuerzo que hacemos: la preparación, Pensacola y dejar a las familias. Además, muchos chicos dejaron clubes por venir a jugar el Cuatro Naciones (sic), como Manucho [Carizza], Eusebio [Guiñazú] u Horacio [Agulla]; a otros les han bajado los sueldos. La verdad es que es difícil... todos los chicos lo hicieron por amor a la camiseta.
-¿A qué te referís?
-Nosotros le ponemos muchísimo corazón y lo mismo hace la gente que trabaja con nosotros; me refiero a todo el staff, que se matan por nosotros. Pero no tenemos las mejores condiciones para entrenarnos. Los kinesiólogos, al igual que Guille [Botto, médico del plantel] están dejando muchas cosas por estar con nosotros. Están perdiendo plata por estar con nosotros. Sin embargo, hay muy buena onda en el grupo, nadie se queja. Por eso digo que el grupo se lo merece; nadie se guardó nada, nadie se robó nada, nadie trata de hacer lo menos posible en los entrenamientos, sino que siempre agregamos más. Por eso nos merecemos una victoria.
-¿Qué significa para vos ser jugador de rugby profesional?
-Me siento un afortunado por poder vivir de mi vocación, de lo que me gusta.
-Después de nueve años en Europa, ¿extrañás la Argentina?
-Siempre pensé y sigo pensando que quiero volver a la Argentina cuando termine mi carrera. Siempre pienso en la Argentina. Mi idea es volver, pero hay que ver en que situación está el país en ese momento.
-¿Te preocupa lo que ocurre en el país? ¿Te mantenés informado?
- Sí, me preocupa la situación del país. No comparto nada con la Presidenta que tenemos. Me da bronca porque creo que es un país que tiene todo para ser una potencia mundial. Las cosas están mal hechas para que unos pocos puedan aprovechar. No se mira al futuro, se mira a corto plazo.
-¿Cómo te sentís en el rol de líder?
-Me siento bien. Soy de hablar poco, no me gusta cuando se habla mucho. Por ejemplo cuando hay un entrenamiento y alguien habla mucho, no me gusta. Yo creo que hay que hablar antes, pero cuando uno va a la cancha hay que empezar a trabajar. Hay que predicar con el ejemplo.
-¿Creés que el jugador tiene el lugar que le corresponde?
-Creo que con toda la plata que está entrando es el momento de que la UAR se profesionalice un poco más y pueda aprovechar esa plata para darle más comodidades a los jugadores para que se entrenen. No estoy hablando para mí ,porque yo en tres o cuatro años más no voy a estar, es para los chicos que vienen. Es importante porque a los jugadores se les está exigiendo mucho.
