El TEA no es solo una condición infantil. Conocé las principales características del autismo en adultos y cómo se manifiesta en su vida cotidiana y profesional.
Autismo en adultos: cómo afecta el diagnóstico tardío en lo cotidiano y laboral
FreepikCada 2 de abril se celebra el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. En esta fecha, se busca arrojar luz sobre esta condición que afecta, aproximadamente, a uno de cada 100 niños según la Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, hacer un diagnóstico es muy complejo y, en el caso de los adultos, hay ciertos factores que profundizan la problemática.
“El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una forma diferente de ser y de estar en el mundo; de procesar la información que viene tanto del interior del cuerpo como del exterior y esto da lugar a muchas manifestaciones”, explica a SITIO ANDINO el licenciado en psicología, Ramiro Mitre, quien además cuenta con una maestría en Autismo.
Según el especialista, en la sociedad “se sabe muy poquito de autismo” en general, y “mucho menos” en los casos de adultos o personas mayores. “Hay mucho prejuicio en el medio porque, al no conocerse sobre el tema, la mayoría de las personas tienen una imagen del autismo de un nene de cuatro o cinco años en un rinconcito, tapándose los oídos. Es muchísimo más que eso y por eso es tan difícil la visibilización en la vida adulta”, amplia.
Cuando una persona llega a la vida adulta empieza a desempeñar diferentes roles y ocupar distintos espacios dentro de una comunidad. En el caso de las personas con autismo, al reconocer en sí mismos ciertas “diferencias” con sus pares, comienzan a implementar herramientas para camuflar las características del TEA.
La mayoría de las personas autistas no consultan con profesionales por temor, vergüenza o desconocimiento, lo que complejiza aún más el diagnóstico”.
La complejidad en la detección tardía también se debe a que un 70% y un 90% de las personas con autismo tienen una concurrencia a consultas psicológicas por ansiedad o depresión y a la falta de capacitación profesional en TEA. De hecho, Mitre apunta que esto no tiene “faltas de lógica” si se lo ve desde una “ecuación social: viven siendo rechazados, nadie los comprende”.
“En muchos niños se manifiesta como un aleteo de manos o caminar en puntitas de pie (realizado de forma inconsciente). Pero los adultos se dan cuenta de que esos comportamientos son mal vistos o ‘sancionados’ por el resto de las personas que no los entienden”, continúa, y allí entra un proceso denominado "camuflaje". "Es como un enmascaramiento de las características para pasar desapercibido y para que el medio social te acepte”, explica.
Según el profesional, esto también acarrea un correlato de “gran sufrimiento” en el día a día. “Si vos no podés autorregularte, no podés estar contento, no podés estar tranquilo en tu propio cuerpo. En el momento en que podés volver a comportarte de esa manera o que te recuperás después de un día muy agotador, la sobrecarga tanto física como emocional es tremenda”, detalla.
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Si bien el espectro es muy amplio, hay tres grandes características que se pueden encontrar en personas con autismo:
“Estas pequeñas cositas no las podemos saber quienes no tenemos autismo. Es más, muchas personas con autismo ni siquiera las pueden saber porque depende del perfil particular de cada persona y no podemos entenderla si la otra persona no lo dice”, detalla Mitre. Por ello, señala la importancia de comenzar a dialogar sobre este trastorno para que “se pierda el miedo”.
Los desafíos que enfrentan las personas con TEA en términos de inserción laboral o comunitaria impiden que sus habilidades sean valoradas en lugares de trabajo. En este sentido, Mitre precisa que hay cifras oficiales que indican que un 80% de las personas autistas no tienen un empleo formal.
Sin embargo, Mitre contrasta que, en empresas tecnológicas, hay una gran cantidad de empleados que “no tienen el diagnóstico formal pero que con seguridad tienen alguna condición del espectro. Esto es porque son perfiles ideales para todo lo que tiene que ver con el procesamiento visual, con la sistematización. Si a esto le sumas el interés profundo que pueden desarrollar, son el empleado ideal”, argumenta.
“A las personas adultas autistas, literalmente, les cambia la vida llegar al diagnóstico. Es volver a entenderse desde la identidad, desde haber sido víctima de situaciones feas por no entenderse y porque otros no los entendieran”.
Además, distintas estadísticas muestran que, cuando se contrata a un empleado con alguna situación de discapacidad, hay un 80% de probabilidades de que esa persona termine su carrera profesional dentro de la misma empresa.
En esta línea, el especialista trae a colación el ejemplo de la empresa Exceptional Minds, de Estados Unidos, para dimensionar “el gran potencial” de las personas con TEA. “Ellos hacen los efectos visuales de películas de Hollywood y, particularmente, de superhéroes. En las últimas entregas de los Oscar, en casi todas tuvieron alguna nominación y es una empresa que contrata únicamente personas con autismo”.
En parte, los prejuicios hacia las personas con TEA surgen de la desinformación o falta de conocimiento, pero también de la creencia de muchas empresas de que emplearlos puede significar un costo extra. Si bien las necesidades de cada persona dependen de cómo se manifiesta, lo que se puede implementar desde los espacios laborales puede ser tan sencillo como utilizar luces tenues o disminuir los sonidos fuertes, por ejemplo.
“No debemos pretender que sean simplemente ellos quienes se adapten a nuestra forma. En el ámbito laboral, la empresa también puede hacer cosas para lidiar o ayudar en estas manifestaciones”, añade el psicólogo.
Para Mitre, si hubiera más familiarización en la sociedad sobre el TEA, las personas autistas podrían tener una mejor calidad de vida porque podrían ser ellos mismos sin tener que esconderse.
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