El Hospital Notti se quedó sin reservas de sangre y lanzó un desesperado pedido de donantes.
Foto: Yemel FilSegún la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis causada por una infección bacteriana- que suele ser la más grave- provoca unas 250.000 muertes al año en el mundo y puede provocar epidemias de rápida propagación. Mata a una de cada diez personas infectadas que, en su mayoría, son niños/as y jóvenes. Además, deja a una de cada cinco con discapacidades duraderas como: convulsiones, pérdida de audición y visión, daños neurológicos y deterioro cognitivo.
Cada 24 de abril, se celebra el Día Mundial de la Meningitis, jornada para tomar conciencia sobre esta enfermedad y cómo prevenirla. Liliana Lima del servicio de Infectología del Hospital Humberto Notti de Mendoza, explicó de qué se trata la enfermedad, a quienes afecta principalmente y el rol fundamental de las vacunas.
“La meningitis es una infección severa del sistema nervioso central. El cerebro está recubierto por una membrana muy delgada, cuando se inflama produce una compresión cerebral que hace que disminuya el flujo de sangre a las neuronas y puede producir lesión neuronal y toda lesión neuronal es prácticamente de por vida”, expuso la profesional.
“La meningitis es una enfermedad infecciosa causada principalmente por bacterias, pero también puede ser producida por parásitos, por hongos, por un montón de gérmenes. Las que más nos importan son las bacterianas porque son las más frecuentes y porque son las que podemos prevenir”, sumó.
Si bien la meningitis puede producirse en cualquier etapa de la vida, Lima señaló que tiene un alto impacto en niños y niñas menores de 3 años. “Esto es porque al cerebro le lleva 3 años fortalecer una barrera que es la que permite, la que prohíbe o disminuye el pasaje de gérmenes y, al ser débil en esos menores los predispone altamente a una infección en el sistema nervioso central”.
“Afortunadamente, hace varios años la gran mayoría de estos gérmenes están incluidos en el calendario de vacunas obligatorio, es otras palabras, tenemos cobertura para prácticamente todos los gérmenes que producen la meningitis”, agregó.
“Una de las cosas que nos importa muchísimo es que los padres y madres vacunen en tiempo y forma. No hay que esperar por ningún motivo. Existe y tenemos una vacuna sagrada y es urgente empezar lo más rápido posible, a los dos meses y no retrasar los esquemas de vacunación porque brinda una protección fundamental para esta infección tan severa”, indicó Lima.
“La vacuna es prácticamente la única forma de prevenir. En mi caso, yo soy pediatra y hace muchos años atrás, antes de que existieran estas vacunas en calendario, la realidad era otra: una guardia era hacer una punción lumbar (el método de diagnóstico) a 4 ó 5 pacientes por noche. Por fortuna, hubo un cambio enorme con la introducción de vacunas en el calendario. Ahora, tenemos aproximadamente 4 casos por año, un número muy pequeño en relación a lo que se veía antiguamente”, agregó.
La médica pediatra del servicio de Infectología del Notti explicó que el diagnóstico también es una urgencia, así como el tratamiento.
“Cada hora que un niño/a pasa sin tratamiento, aumenta en un 7% la mortalidad, es decir, es enorme la diferencia entre empezar el tratamiento ya mismo a hacerlo una hora, dos horas después. No se tiene que posponer por nada y el tratamiento en la mayoría de los casos es antibiótico porque los gérmenes más importantes son las bacterias”, cerró Lima.