La comunidad venezolana en la provincia de Mendoza creció de manera sostenida en las últimas dos décadas, impulsada por una diáspora forzada que comenzó con el deterioro institucional durante el gobierno de Hugo Chávez y se profundizó bajo el régimen de Nicolás Maduro. Muchos llegaron escapando de la violencia, la persecución política, la censura y la crisis social que se vivía en Venezuela; otros, con la idea de emigrar por un tiempo. Casi ninguno imaginó que la distancia se volvería permanente.
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Voces del exilio en Mendoza: "Los que siguen en Venezuela viven en modo supervivencia"
Venezolanos que viven en Mendoza relatan el desarraigo, la censura y la separación familiar tras años de emigración forzada.
En Mendoza, esas historias se repiten con matices distintos, pero con un mismo hilo conductor: el desarraigo.
Las personas que brindaron su testimonio a Sitio Andino coinciden en la "incredulidad" de la noticia de la captura de Nicolás Madura en las primeras horas. Relatan la sorpresa y que familiares y amigos se comunicaban para reportarles la situación, incluso con las imágenes de lo que sucede en las calles de Venezuela.
“Emigrar solo y empezar de cero”
Ciro Aponte fue uno de los primeros venezolanos en llegar a la provincia. Arribó en 2004, poco después del referéndum que ratificó a Hugo Chávez en el poder. “Me fui antes de que empezara la etapa más dura. Igual, emigrar nunca es fácil”, resume.
Licenciado en Administración de Empresas, dejó atrás a su madre, hermanos y amigos. En Mendoza formó su familia y tuvo dos hijos, pero el paso del tiempo volvió más pesada la distancia. “La dictadura de Maduro fue criminal. Ver a amigos y familias sufrir y morir es muy triste”, cuenta. Hace 20 años que no ve a los suyos.
La vida siguió, pero con una herida abierta. “Uno aprende a convivir con eso. Seguís la situación a la distancia, con impotencia”, agrega.
Periodismo, censura y silencios forzados
Elsy Concepción llegó a Mendoza en 2007. Es periodista y en Caracas trabajaba en el Canal Metropolitano y en una radio. Ambos medios cerraron. “Se estaba viendo mucha violencia y mucha censura. Ejercer la profesión se volvió cada vez más difícil”, recuerda.
Su salida se debió a una situación personal, pero quedó atravesada por la situación política. “Pensé que iba a poder ir y venir, pero con el tiempo entendí que no era posible. En el consulado te hacían preguntas ideológicas, los trámites eran cada vez más complicados”, explica.
La diáspora también golpeó a su entorno profesional. “De mis compañeros periodistas, más de 400 se fueron del país. Los que se quedaron muchos están en situaciones extremas”, señala.
Familias dispersas y vidas en pausa
Con el correr de los años, la familia de Elsy quedó desperdigada entre Uruguay, Canadá, Perú y España. “Los que siguen en Venezuela perdieron mucho peso, viven en modo supervivencia. Falta de alimentos, de servicios básicos”, describe.
Esa realidad se traduce en un sentimiento constante: “Tenés que aprender a administrar la impotencia. Hay una nostalgia permanente. La posibilidad de un reencuentro empezó cada vez a ser más lejana”.
“Hoy el venezolano sobrevive como puede”
Glahirha Guevara es ingeniera química. En 2017 decidió dejar Venezuela ante el agravamiento de la crisis política, económica y social. “Fue una decisión bastante dura. Las condiciones ya eran insostenibles”, recuerda.
Su primer destino fue Perú, donde vivió cerca de un año. Allí logró reunirse con su hermana y sus padres, aunque estos últimos debieron regresar luego a Venezuela para resolver trámites vinculados a la vivienda familiar. En octubre de 2018, finalmente, la familia volvió a encontrarse y viajó a Argentina.
“Mendoza fue clave. Llegamos un 25 de octubre y el lunes siguiente ya teníamos turno para iniciar el trámite del DNI. Eso nos permitió establecernos”, cuenta. Desde entonces, la provincia se convirtió en su lugar definitivo.
Hoy, Glahirha revalidó su título universitario y ejerce su profesión. Sus padres y su hermana también viven en Mendoza. “Ella pudo revalidar parte de la carrera y hoy estudia y trabaja acá”, explica.
Sin embargo, gran parte de su familia permanece en Venezuela y otros parientes están dispersos por distintos países. “Es lo que nos tocó. Hoy el venezolano que sigue en Venezuela sobrevive como puede, con lo que tiene”, afirma.
Aunque ya es ciudadana argentina y su vida está radicada en Mendoza, la esperanza de volver a ver a los suyos sigue latente.
“Hace nueve años que no voy a Venezuela. Sabemos que una recuperación va a llevar décadas, pero esto abre una esperanza: poder reencontrarnos, volver a ver a nuestros familiares y amigos”, dice.
Una comunidad que creció lejos de casa
En Argentina viven hoy más de 200.000 venezolanos. Mendoza alberga a unos 3.000, que se integraron al mercado laboral, formaron familias y echaron raíces, sin dejar de mirar a su país con preocupación.
Para muchos, el exilio no fue una elección sino una necesidad. Y aunque construyeron una nueva vida, el vínculo con Venezuela sigue intacto. La distancia, coinciden, no borra el dolor ni la esperanza de que algún día el regreso deje de ser solo un deseo.
En general, ellos decidieron continuar su vida aquí, sin dejar de añorar su Venezuela natal.