Hay hombres y mujeres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida: esos son los imprescindibles" (Bertolt Brecht).
Antonio Tormo nació el 18 de septiembre de 1913 en General Gutiérrez. Su padre, oriundo de Valencia, España, era un tonelero de la bodega Giol y falleció de tifus tres meses antes de que Antonio naciera. Años después, su madre se casó con el tío de Antonio, Ramón Tormo, y en 1923 llevó a la familia a radicarse a San Juan. En total, eran cuatro hermanos.
En esa provincia, Antonio estudió en la Escuela de Artes y Oficios, donde aprendió la profesión de tonelero, algo que siempre lo acompañó. Después de recibido decidió volver a Mendoza porque en San Juan no se permitía que los menores trabajaran en las bodegas y Tormo tenía la posibilidad de ocupar en Giol la plaza que alguna vez tuvo su padre.
Una vez instalado en Gutiérrez, el joven Antonio conoció a Diego Manuel Benítez (Diego Canale según su seudónimo) y formaron el dúo Tormo-Canale mientras continuaba su trabajo en la bodega. El dúo se presentó en un concurso de LV10 Radio de Cuyo, donde fueron contratados de inmediato. En 1934 aparece una oportunidad de volver a San Juan (donde estaban la mayoría de los parientes de Tormo) y los jóvenes se emplearon en la bodega El Globo, lo que también les permitió comenzar a actuar en LV1 Radio Graffigna.
Después de 3 años de transitar por escenarios cuyanos, los jóvenes decidieron probar suerte en Buenos Aires, y allí Eusebio de Jesús Dojorti (quien con el seudónimo de Buenaventura Luna se haría famoso) los integró a "La Tropilla de Huachi Pampa", de la que formaban parte Remberto Narváez, José Samuel Báez y José Castorina (conocido como el "Zarco Alejo"). Por esa agrupación también pasó Eduardo Falú.
Debutaron en Radio El Mundo, y ante el éxito obtenido la emisora puso en el aire "El Fogón de los Arrieros", programa conducido por Buenaventura Luna y en el actuaba "La Tropilla de Huachi Pampa". Allí eran auspiciados por una marca de cigarrillos -Caravana- y también incursionaron en el radioteatro con los libretos de Don Buenaventura.
En 1942 "La Tropilla de Huachi Pampa" llegó a su final y Tormo regresó a San Juan. No tenía ganas de cantar y tampoco había trabajo de tonelero ya que el terremoto de 1944 había destruido gran parte de la ciudad de San Juan, y con ellos las bodegas. Apareció una nueva profesión y fue bicicletero.
Pero en la vida de Tormo apareció alguien fundamental que lo cambió para siempre: Elena Casella, con quien se casó en 1945 y que fue la gran impulsora para que Antonio volviese a cantar. Y la decisión fue arriesgada: probar otra vez fortuna en Buenos Aires. Allí actuó en Radio Splendid y luego en Radio Belgrano. En 1947 grabó sus primeros discos en RCA Víctor. El primero fue "El jarillero" y "¡Ay, que se va!".
La convocatoria de Tormo era tal que las emisoras debían colocar policías de custodia porque el público reunido pugnaba por entrar. En esta nueva incursión por Buenos Aires lo acompañaron destacados guitarristas cuyanos: Aurelio y Martín Ochoa, y los inolvidables Santiago Bertiz y Tito Francia.
Antonio estaba adornado por un definido registro de tenor, una hermosa voz melodiosa y una perfecta técnica vocal además de un repertorio fundamental.
RCA Víctor le sugirió que formara un dúo pero Antonio se opuso y pidió que la compañía le auspiciara un disco de prueba. Grabó entonces "Los ejes de mi carreta" y "Amémonos". Esta vendió un millón de placas. A este le siguió otro con "Mis harapos" y "Mama vieja". Pero su máximo éxito en el disco lo lograría en 1950 con "El rancho e' la Cambicha", el chamamé de Mario Millán Medina, del cual se vendieron cinco millones de discos, un récord no solamente para la época sino en toda la historia discográfica argentina.
La canción coincidió con la llegada masiva de provincianos que iban a trabajar a la Capital Federal y las clases altas les aplicaron el calificativo de "cabecitas negras". Pero también los llamaban "veinte y veinte", porque cuando iban a un bar donde había máquinas pasadiscos (también llamadas "rockolas") compraban veinte centavos de pizza y otra moneda de veinte la utilizaban para escuchar un disco de Antonio Tormo.
En 1955 se produjo el golpe militar que derrocó a Juan Perón: la llamada "Revolución libertadora". Aparecieron las listas negras y si bien Tormo no era peronista era tremendamente popular. Cayó en la desgracia y fue abruptamente silenciado. Fueron treinta años de ostracismo artístico. Recién con el gobierno de Raúl Alfonsín, en 1893 volvió a ser libre.
Pero "el cantor de las cosas nuestras" (llamado así por Amando Tejada Gómez) tenía una voz privilegiada, que se mantuvo casi intacta a pesar del tiempo transcurrido, y porque siguió haciendo sus ejercicios vocales.
Fue Ciudadano Ilustre de la ciudad de San Juan; Benefactor de la Cultura y Tradición Sanjuanina (otorgado por el Congreso de San Juan); una calle de Las Heras lleva su nombre; recibió el Premio ACE por su vigencia; y la Cámara de Senadores de la Nación le otorgó la Medalla y Diploma de Honor en homenaje a su vasta trayectoria.
Antonio Tormo falleció, a los 90 años, el 15 de noviembre de 2003, en el sanatorio Mitre de la Capital Federal, a causa de una afección renal.
El querido Jorge Marziali contó una anécdota sobre Tormo: "Contaba como una gracia que, estando viudo, se juntaba mucho con su gran amigo el Sarco Alejo, que había integrado la Tropilla de Huachi Pampa. En ese momento el Sarco se estaba por casar con una mujer mucho más joven y muy linda. Salían los tres juntos a comer. Pero su amigo no llegó a casarse porque se murió. Y él, ahí nomás, le propuso casamiento a la novia de su amigo. Ella aceptó y se convirtió en su nueva productora y compañera hasta el último día. Contaba esto con gran naturalidad. A mí me producía una gran ternura porque son cosas que suceden entre gente sencilla y sin muchos mambos formales".
Tormo no tuvo hijos.
Fuentes: Diario Jornada (Mendocinos famosos), Diario La Nación y lamelesca.com
video
video