El Gato del Pajonal de Garlepp fue fotografiado sobre Paso Pehuenche, cerca del límite con Chile y su estado generó inquietud entre los observadores.
Gato del Pajonal de Garlepp fotografiado en la zona cordillerana de Malargüe.
Un encuentro poco frecuente en plena cordillera permitió registrar la presencia del Gato del Pajonal de Garlepp, un pequeño felino silvestre difícil de observar. El avistamiento ocurrió en las inmediaciones del Paso Pehuenche, donde un guía de alta montaña de Malargüe logró fotografiarlo y advirtió sobre las condiciones de vulnerabilidad que presentaba el ejemplar.
Facundo Arroyo, joven guía de alta montaña que desarrolla sus actividades en Los Castaños Glamping Malargüe, ubicado sobre la Ruta Nacional 145 y a pocos kilómetros del límite internacional con Chile, fue quien protagonizó este particular encuentro con la fauna nativa.
En diálogo con SITIO ANDINO, Facundo Arroyo describió la experiencia como una oportunidad excepcional y aseguró que tuvieron "la suerte y el privilegio de habernos cruzado" con el animal.
Sin embargo, el entusiasmo inicial quedó rápidamente atravesado por la preocupación. El guía explicó que "lamentablemente la situación en la que lo vimos" mostraba a un ejemplar visiblemente afectado.
"Estaba muy golpeado", relató Arroyo al describir las condiciones en las que encontraron al felino. Entre las posibles causas mencionó los intensos temporales de nieve que durante las últimas semanas castigaron distintos sectores de la cordillera mendocina.
Las condiciones meteorológicas también pueden repercutir sobre la disponibilidad de alimento. El Gato del Pajonal de Garlepp se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aunque su dieta puede incluir aves y, dependiendo de la época y disponibilidad, otros animales pequeños.
Para Facundo Arroyo, el avistamiento también permitió poner nuevamente en valor la riqueza natural que rodea al Paso Pehuenche. "Estamos en un entorno que lo tiene todo", destacó, al señalar que durante esta temporada no solamente observaron al felino.
"En esta época han bajado grandes manadas de guanacos", contó, una situación que, según sus palabras, "hacía mucho tiempo" que no sucedía con esa magnitud.
Águilas, cóndores, zorros, chinchillones y conejos silvestres forman parte también de este paisaje. A ello se suma la presencia, en un radio reducido, de la ranita del Pehuenche y de truchas en los arroyos cordilleranos.
El Gato del Pajonal de Garlepp (Leopardus garleppi) es un felino de hábitos principalmente solitarios y discretos, asociado a ambientes abiertos y de montaña de la región andina. Su escasa presencia ante el ser humano convierte cada registro en una pieza valiosa para conocer mejor su distribución.
La transformación de los ambientes naturales, su fragmentación y otras presiones vinculadas a las actividades humanas representan desafíos para su conservación.
En el sur mendocino, cada aparición de esta especie recuerda que detrás de los grandes paisajes cordilleranos existe una fauna que necesita espacios protegidos para sobrevivir. Cuidar al Leopardus garleppi significa, en definitiva, conservar también el territorio que le permite seguir siendo parte de Malargüe.
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