"Al aterrizar en las playas adyacentes a una colonia, uno queda inmediatamente impresionado por la inmensidad de su número. Literalmente, se extienden hasta donde alcanza la vista ", dice Beck.
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Los pingüinos rey papás pasan cerca de 14 meses incubando los huevos y criando a sus polluelos. Los suaves abrigos gruesos de los bebés los protegen de las temperaturas de invierno en la isla subantártica.
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El pingüino rey adulto tiene una mancha amarilla de plumas distintiva en la parte superior de su cabeza. El contraste en las capas juveniles y adultas crean la impresión de zigzag cuando los pájaros se reúnen.
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"Los pingüinos rey, de alrededor de un metro de altura, se juntan en grupos reducidos, cubriendo las laderas y llanuras", explica Beck.
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Los pingüinos rey son padres extraordinarios. Mientras que uno de los padres cuida del polluelo, el otro hace un viaje de hasta 400 km en busca de alimento.
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Cuando las crías tienen edad suficiente, se quedan con otros jóvenes para que los dos padres puedan buscar comida. Los adultos regresan al mar durante el invierno, dejando a los polluelos solos, y raras veces son alimentados durante este tiempo.
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No obstante, la playa puede ser un lugar peligroso. Generalmente los pingüinos son acechados por focas leopardo y orcas, así como otro tipo de depredadores como lobos y elefantes marinos.
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Tony Beck estuvo en una gira por el sur de Georgia explorando las islas subantárticas, incluyendo Georgia del Sur, las Islas Malvinas y la parte superior del norte de la Península Antártica. Todas las fotos: Tony Beck / Barcroft Media |
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