Con la reactivación económica pos-Covid 19 el mercado aerocomercial volvió a despegar. Y los datos de actividad de vuelos durante marzo confirma una tendencia creciente de la que Mendoza no se mantiene ajena: de hecho, tanto la dinámica en el aeropuerto de El Plumerillo como el nivel de ocupación de los aviones, sobre todo en la requerida ruta a Buenos Aires, colocan a la provincia entre las 4 principales del país.
Según el último informe de la ANAC (Administración Nacional de Aviación Civil), en marzo volaron desde Mendoza a distintos destinos del país 117.554 mil pasajeros, para alcanzar los 303 mil en el primer trimestre. Esto es, un 119.% más que en 2021, con una mayoritaria concentración en los vuelos hacia y desde CABA (cerca del 90%).
Pero si se suman los arribos, la cifra total trepa a 136.427 personas, en su mayoría viajeros nacionales (115.768), en tanto que 19.355 fueron internacionales. La diferencia, aproximadamente 1.300, fueron pasajeros en tránsito.
En cuanto a movimientos, El Plumerillo registró 999 vuelos, lo equivale a un 5,6% del total de movimientos a nivel nacional.
Para Sergio Rinaldo, coordinador para la Región Oeste de Aeropuertos Argentina 2000, esos datos "representan un 60% del nivel prepandemia, lo que indica que hay mucho por delante para volver al nivel normal. Faltan aviones y también asientos: actualmente Mendoza oscila entre 20 y 24 vuelos diarios a distintos destinos, contra 35 que tenía hasta marzo de 2020".
Aeropuertos: el de Mendoza, 4to más ocupado y más "volado"
Después del Aeroparque Jorge Newbery, con 807.042 pasajeros (39,4%), los 152.350 de Bariloche (7,4%), y los 131.352 de Córdoba (6,4%), la mendocina aeroestación El Plumerillo ocupa el puesto 4 con un 5,7% gracias a 117.554 viajeros. Detrás el histórico Ezeiza, con 5,5% del total.
Además, es la 4ta terminal aérea con más movimientos. Si bien en marzo sumó 999 vuelos entre los distintos destinos y frecuencias de las aerolíneas en actividad (llegó a 1.165 con los internacionales), para los operadores se necesitan más.
Así y todo, mientras disputa el tercer puesto con Córdoba, deberá también "pelear" el 4to del ránking con el de Bariloche, que crece en temporada otoño-invierno y con la cercanía de las vacaciones de invierno.
Nivel de ocupación de vuelos
La salida de Latam (ex Lan) que ocupaba un 26% del mercado, cambió el mapa. Después de AA, líder con 73% (más de 746 mil pasajeros) la low cost Jetsmart fue la aerolínea con mayor flujo respecto del 2021. La firma de capitales estadounidenses, con 140.184 pasajeros y un factor de ocupación de vuelos (asientos) del 88%, tiene una cuota del 14% en pasajes y además incrementó su caudal en más de 79 mil (13,7%) de un año al otro.
"Los resultados con Mendoza se dieron un poco por Previaje, y porque es un destino muy bueno, capaz de elaborar distintos presupuestos para viajeros y se está haciendo un gran trabajo posicionándolo. También se vio mucho vuelo familiar, escapadas para visitar amigos o parientes, y también con motivo de tratamientos médicos, pero aún no se recuperó del todo el turismo corporativo", detalló Darío Ratinoff, gerente comercial de Jetsmart.
Así, el ejecutivo reconoce que "en Mendoza existe una sub-oferta que la demanda supera". Y señala condicionantes, como la disponibilidad de aviones luego de absorber a Norwegian en diciembre pasado "de los cuales recién en mayo tendremos 6 de 7. Significa que tenemos menos volando y eso hace que el mercado sea todavía más chico, y eso se evidencia también en el alto nivel de ocupación de las tres compañías, aunque el mendocino siempre nos eligió y este mes no fue la excepción".
Demanda insatisfecha, oferta insuficiente
Sin embargo, para el ejecutivo todavía hay margen para crecer en Mendoza. Al respecto, coincide con Rinaldo en que aún no se llegó al nivel pre-pandemia.
Con unos 120.000 pasajeros menos que en 2020, las empresas vuelven a insistir en la necesidad de aumentar las frecuencias. Mientras tanto, con el encarecimiento sostenido de las tarifas de vuelos regulares, la balanza volvió a inclinarse hacia las "low cost" por una cuestión lógica.
Sacar un ticket anticipado por alguna de ellas (Jetsmart o Flybondi) puede costar unos $10 mil, pero volar a Buenos Aires por AA promedia los $30 mil más tasas (unos $1000). En la competencia juega la eficiencia comercial: es que mientras para Aerolíneas un vuelo debe estar cubierto en un 70%, una low cost debe se asegura rentabilidad a partir del 80%.
Por ahora, en mayo Jetsmart pasará a tener 2 vuelos diarios en la semana con la promesa de precios promocionales (desde $3.600 finales por tramo en determinadas fechas). "La propuesta es trabajar la eficiencia considerando que el pasajero ya se acostumbró a pagar por lo que usa y no demás por subirse a un avión con la última tecnología y estándares de seguridad", añadió Ratinoff.
Frecuencias y vuelos: lo que hay y lo que falta
Entre vuelos de cabotaje e internacionales, Mendoza incrementó su oferta y va por más. En el primer caso, la ruta a Buenos Aires es la que todas las aerolíneas quieren explotar, aunque por ahora se la reparten AA, Jetsmart y Flybondi.
Pero la aerolínea estatal tiene planes de expansión a otros destinos desde la provincia, y espera el OK final de la Anac. En su organigrama para los próximos meses aparece la apertura del trayecto Mendoza-Jujuy, y sumarle un refuerzo al vuelo semanal que triangula con Salta e Iguazú.
Y mientras busca recuperar la ruta a Rosario, desde mayo habrá otro vuelo a Buenos Aires. Y en junio quedará habilitada la ruta Mendoza-Bariloche que supo estrenar Jetsmart.
Entre los vuelos internacionales, luego de que en marzo Copa Airlines retomara el vuelo a Panamá, en el horizonte aparece Gol, con 3 frecuencias semanales a San Pablo (Brasil) desde el 11 de junio. Por su parte, AA quiere sumar 1 o 2 vuelos por semana a Santiago de Chile, por ahora sin plazo ni fechas.
