Mendoza tiene en el sur provincial reservas de potasio, un mineral estratégico para la producción de fertilizantes y alimentos. Su importancia en la industria.
Potasio en Mendoza: qué importancia tiene el mineral y qué proyectos alberga la provincia
Dentro de la agroindustria, un insumo de gran relevancia es el potasio, y en consecuencia tiene un rol de importancia en la producción de alimentos. Se trata de un mineral que funciona como fertilizante y Mendoza, especialmente el sur provincial, tiene un rol clave en su desarrollo.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, "el potasio es el segundo nutriente más abundante después del nitrógeno, pero a pesar de esta abundancia, el potasio no siempre está disponible en una forma que pueda ser utilizada por las plantas. A nivel mundial, alrededor de una quinta parte de todos los suelos agrícolas sufren una grave deficiencia".
Este mineral es uno de los tres macronutrientes indispensables para la vida, junto con el nitrógeno y el fósforo. "El potasio se requiere en grandes cantidades para cultivar. Las plantas con suficiente potasio afrontan mejor las condiciones adversas como sequías, daños por heladas, ataques de insectos y enfermedades", aclara la ONU.
Además, tiene otras aplicaciones como "en el proceso de elaboración de cerveza, descalcificantes de agua, soluciones descongelantes, fabricación de vidrio y textiles, productos farmacéuticos y explosivos".
"Hace cientos de millones de años, bajo condiciones climáticas cálidas y secas, se formaron depósitos a partir de lagunas de agua salada. Estos depósitos hoy en día son objetivo de la minería de potasio y principalmente se usan para fertilizantes agrícolas", explica la ONU.
En el departamento de Malargüe existe un yacimiento que alberga una de las principales reservas de potasio del mundo. De acuerdo a la empresa Potasio Río Colorado (PRC), allí existen reservas de casi 400 millones de toneladas.
El proyecto de minería del potasio fue de la empresa Río Tinto hasta 2009, cuando pasa a manos de la compañía de Brasil, Vale. Actualmente pertenece a PRC, se encuentra en reevaluación a la espera del impulso de la producción, y Brasil es uno de los principales interesados en este mineral que Mendoza puede proveerle.
Además, en abril pasado, la Autoridad Ambiental Minera (AAM) aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa inicial de prospección del proyecto Potasio Cancambria, también ubicado en Malargüe.
El avance de este nuevo proyecto se encuadra en una etapa inicial de estudio, con foco en la generación de información y bajo un esquema regulado por el Estado, que definirá los próximos pasos en función de los resultados obtenidos.
