A pesar de los resultados alentadores de las perforaciones en El Perdido, la empresa decidió cambiar su foco, pero continuará dentro de Malargüe Distrito Minero Occidental.
La empresa canadiense Kobrea decidió poner en pausa la exploración de El Perdido, para enfocar sus esfuerzos en otro proyecto minero de cobre. Se trata de El Destino, el cual también se encuentra dentro de Malargüe Distrito Minero Occidental, y se ubica a 20 kilómetros al oeste de la localidad de Las Loicas.
En el período de enero a abril de este año, Kobrea realizó una serie de perforaciones en Malargüe para conocer los minerales que alberga El Perdido. En esa campaña de exploración realizaron seis perforaciones con diamantina por 2.358 metros y confirmaron la presencia de un sistema pórfido hidrotermal que contiene cobre, oro, plata y molibdeno.
Según contó el presidente de Kobrea Exploraciones Argentina, Mario Castelli, en el evento Mendoza Energy Summit, en el final de la campaña de exploración iniciaron las negociaciones para la asociación con BHP Metals Exploration, empresa considerada como la mayor productora de cobre del mundo.
"Las negociaciones finalizaron en agosto, Kobrea sigue siendo la dueña de los proyectos, y si bien contábamos con los suficientes recursos humanos, financieros y técnicos, ahora tenemos el respaldo y un inversor. Es realmente significativo para la empresa y para Mendoza", indicó.
Sin embargo, ambas compañías tomaron una decisión técnica: "Por el momento vamos dejar el proyecto El Perdido, que dio muy buenos resultados, pero queremos continuar con un proyecto denominado El Destino, que está en la frontera con Chile. Esperamos perforar durante la próxima campaña, en tanto la normativa y el clima nos lo permita", explicó Castelli.
Kobrea tiene siete proyectos mineros en Malargüe, que acumulan más de 73 mil hectáreas. De acuerdo a la información proporcionada por la empresa, en esta primera fase en El Perdido se apoyaron en el mapeo geológico, de alteración y de densidad de vetas, muestreos de roca y datos geofísicos existentes, como también los desarrollados por la compañía. La zona fue inicialmente explorada por Vale entre 2010 y 2013.
El convenio establece una primera etapa con un pago único de $3 millones de dólares por parte de BHP a Kobrea y un compromiso de financiar al menos $5 millones de dólares en trabajos de exploración durante los primeros dos años. En ese período, la operadora de los proyectos seguirá siendo Kobrea.
Una vez finalizada esa fase, BHP tendrá la posibilidad de seleccionar hasta cuatro proyectos para avanzar mediante un esquema conocido como earn-in, que le permitirá adquirir una participación mayoritaria a cambio de financiar nuevas inversiones.
Si decide ejercer esa opción, la empresa podrá invertir $40 millones de dólares en cada proyecto, lo que elevaría el compromiso potencial hasta $160 millones de dólares en exploración. Al finalizar ese proceso, ambas compañías conformarán una sociedad conjunta, con BHP controlando el 75% y Kobrea conservando el 25% de participación.
