Este 25 de julio, la provincia de Mendoza conmemora el día se su Santo Patrono Santiago. Es una fecha en la que la Iglesia Católica celebra la fiesta de Santiago "el Mayor", uno de los doce apóstoles elegidos por Jesús. Se lo representa vestido de peregrino o como un soldado montado en un caballo blanco en actitud de lucha.
Desde 1976, por ley provincial N° 4.081, en Mendoza es feriado provincial ese día, en homenaje al Santo Patrono Santiago. En el acta de fundación de la provincia, consta que Pedro del Castillo, decidido a establecer la ciudad y nombrar su cabildo, dispuso señalar la advocación de la iglesia mayor, nombrando a San Pedro, a quien tomó como patrón y abogado de la ciudad el 22 de febrero de 1561. Sin embargo, en la actualidad no es a quien se considera el patrono protector de Mendoza.
En un acta del 24 de julio de 1575, dictada por el Alferez Real Gabriel Cepeda, se hace mención explícita de Santiago apóstol cuando lo nombra "Patrón de las Españas y a quien esta Ciudad tiene por Patrón y Abogado". En esa misma acta se hace referencia a la ceremonia del paseo de la imagen durante los dos días, estableciendo esa fecha para la reiteración anual de la procesión como festejo establecido.
Desde entonces Santiago Apóstol es honrado por los mendocinos como protector ante los temblores.
Tradicionalmente, el pueblo mendocino ha acompañado a la imagen del Santo Patrono en una procesión por las calles del microcentro.
La veneración se estableció anualmente y siempre se la relacionó con la ofrenda del pueblo mendocino para evitar los temblores, aunque su conmemoración se remitió a épocas coloniales. La creencia marca que se debía concurrir a la procesión, pues sino el santo ofendido, ante la poca dedicación cristina, generaría los movimientos sísmicos y catástrofes mayores.
En las actas del Cabildo ha quedado registrada esta costumbre desde principios del siglo XVII, aunque en esos tiempos la procesión tenía lugar la víspera de la festividad de Santiago Apóstol. En la actualidad, el recorrido se hace el mismo 25.
La imagen que la provincia veneró durante más de 400 años fue la del Santiago guerrero o matamoros, que llegó a Mendoza desde España en el año 1600 y muestra al santo sobre un caballo, empuñando una espada y con dos musulmanes a sus pies, tal como se apareció a los españoles que luchaban contra los moros en el año 844.
Ese ícono fue reemplazado en 2001 por uno que muestra otra faceta del santo, la del Peregrino que predicó en Judea y Samaria y -según sostienen algunos- evangelizó España y organizó su iglesia. La figura, que desde entonces preside la tradicional procesión, fue tallada en madera por la monja Marta Morader, de la congregación de misioneras Claretianas. Las dos imágenes se encuentran en la parroquia de la calle Sarmiento, pero la que preside el altar es la del caminante.
El nombre de Santiago proviene de las palabras Sant Iacob, del hebreo "Jacob". Durante las batallas los españoles solían gritar "Sant Iacob, ayúdenos" y al decirlo rápido repetitivamente sonaba a Santiago.
El apóstol Santiago es conocido también por haber preparado el camino para que la Virgen María sea reconocida como "Pilar" de la Iglesia. El Papa Francisco, en febrero de 2014, al reflexionar sobre los conflictos armados, señaló que Santiago nos da un consejo sencillo: "Acérquense a Dios y Él se acercará a ustedes".
Fue uno de los apóstoles de Jesús y el primer mártir. Las tradiciones y documentos bíblicos dicen que comenzó su misión evangelizadora por Judea y España, entonces bajo la dominación romana. La prédica del Evangelio le significó sufrimientos, dolor y hasta la muerte; a la que se hace referencia en "Los Hechos de los Apóstoles”, que sostienen que fue decapitado por orden de Herodes Agripa, rey de Judea.
Fue sepultado en Jerusalén. En el 830 d.C. su cuerpo fue llevado a Galicia y después a Compostela, el santuario más famoso en su honor.
Como todos los años, la Municipalidad de Mendoza festeja el Día del Santo Patrono Santiago con una serie de actividades que tendrán como escenario la parroquia San Nicolás y Santiago Apóstol, y también el Teatro Independencia.
Las ceremonias comenzaron con la Imposición del Escapulario de la Virgen del Carmen y la posterior celebración de la Eucaristía, todos los días hasta ayer 24 de julio, a partir de las 19 y en la parroquia.
También ayer el Teatro Independencia abrió sus puertas para la celebración de la Gala de Santiago, un espectáculo musical a beneficio.
Mientras que hoy el Día del Santo Patrono Santiago, serán los actos oficiales. Comenzarán con la misa de inicio, a las 10. A partir de las 11, se desarrollará la segunda misa y la salida de la imagen de Santiago Apóstol.
Además, habrá espectáculos artísticos, patio de comidas y también momentos de oración.
Para las 15 está programada la misa central y la procesión por las calles del centro. Saldrán por Peatonal Sarmiento y se dirigirán hacia España, luego continuarán por Espejo, Patricias Mendocinas, Rivadavia, España, para volver a ingresar a Peatonal, por lo que se registrarán cortes de tránsito temporales en los alrededores. A las 19.30 será el ingreso de la imagen y la misa de cierre.
Cronograma de actividades por el Patrono Santiago en San Rafael
Si bien en la Provincia de Mendoza ya terminó el receso de invierno, lo cierto es que aún permanece una gran cantidad de turistas debido a que en varias provincias, como Buenos Aires y Santa Fe, continúan de vacaciones.
Por eso, desde la Cámara Empresaria de Comercio, Industria, Turismo y Servicios de la ciudad de Mendoza (CECITyS), dieron a conocer la resolución que tomaron los comerciantes para este día.
La entidad decidió que los locales de Mendoza se encontrarán abiertos medio día, es decir de 10 a 14, sobre todo los sectores vinculados al turismo.