Las drogas de diseño ganan presencia en fiestas y redes sociales. El toxicólogo Sergio Saracco explica sus efectos y los riesgos de su consumo.
Drogas de diseño: qué son, cómo actúan y por qué pueden ser tan peligrosas.
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Procedimientos recientes realizados por la Policía Contra el Narcotráfico (PCN) en distintos puntos de Mendoza volvieron a poner bajo la lupa la circulación de las llamadas drogas de diseño, sustancias asociadas con frecuencia a fiestas electrónicas y otros ámbitos de ocio nocturno. En los operativos fueron detenidas seis personas y se secuestraron ketamina, éxtasis y MDMA, sustancias que forman parte de un mercado cada vez más diverso y difícil de controlar.
Pero detrás del nombre “droga de diseño” existe un universo mucho más amplio. Para el médico toxicólogo y profesor universitario Sergio Saracco, expresidente de la Asociación Toxicológica Argentina, el término se utiliza desde esta rama para referirse a las Nuevas Sustancias Psicoactivas (NPS): compuestos creados o modificados químicamente para producir efectos similares a los de drogas tradicionales.
“Estas son compuestos sintetizados en laboratorios mediante la modificación química de la estructura de sustancias ya conocidas, como anfetaminas, cannabis, opioides, alucinógenos o éxtasis, pero presentan estructuras químicas diferentes”, explicó Saracco a SITIO ANDINO.
Esa modificación puede tener distintos objetivos: cambiar sus efectos, aumentar su potencia o incluso intentar evitar que sean alcanzadas por las listas de sustancias fiscalizadas.
A diferencia de las drogas de origen vegetal, las NPS son sustancias sintéticas o semisintéticas elaboradas a partir de precursores químicos. Uno de los principales problemas, según contó Saracco a este medio, es que su fabricación clandestina no contempla controles confiables de pureza, concentración o calidad.
Entre las principales familias se encuentran:
El problema se profundiza porque una sustancia comercializada con un determinado nombre puede no contener aquello que el consumidor cree estar adquiriendo. Impurezas, adulterantes y mezclas de diferentes principios activos pueden modificar por completo sus efectos.
Uno de los ejemplos más conocidos es el llamado tusi, cocaína rosa o 2CB. Saracco advierte que existe una diferencia fundamental entre el compuesto químico 2C-B y lo que habitualmente se comercializa en la región bajo el nombre de tusi. En muchos casos, explicó, se trata de un cóctel de sustancias que puede incluir ketamina, MDMA, cafeína y otros adulterantes. El color rosado y los aromatizantes forman parte de su presentación, pero no permiten conocer qué contiene realmente el producto.
Quienes lo consumen, especialmente en locales bailables o fiestas masivas, buscan combinar diferentes efectos: la disociación producida por la ketamina con la estimulación, euforia y sociabilidad asociadas al MDMA. Esa mezcla, sin embargo, vuelve especialmente difícil anticipar la respuesta del organismo.
Para Saracco, uno de los principales riesgos de las drogas de diseño es su imprevisibilidad toxicológica. El consumidor puede desconocer qué sustancia está tomando, en qué concentración se encuentra y qué otros compuestos fueron incorporados.
“El consumidor desconoce la sustancia real, la concentración, el grado de pureza y la presencia de adulterantes potencialmente letales”, sostuvo el especialista.
Además, pequeñas modificaciones en una molécula pueden provocar grandes cambios en su potencia y comportamiento dentro del organismo. En determinadas sustancias, como algunos opioides sintéticos o compuestos de la familia NBOMe, el margen entre una cantidad que produce el efecto buscado y una dosis potencialmente mortal puede ser extremadamente reducido.
Saracco remarcó otro problema: muchas Nuevas Sustancias Psicoactivas no son detectadas por los análisis toxicológicos habituales, lo que puede dificultar el diagnóstico cuando una persona llega intoxicada a una guardia.
Los efectos de una intoxicación dependen de la sustancia, la dosis, las mezclas y las características de cada persona. Entre las complicaciones descriptas por el especialista aparecen:
Otro de los factores que preocupa a la toxicología es el policonsumo, es decir, la combinación de una droga de diseño con alcohol, medicamentos u otras sustancias. La mezcla puede modificar los efectos de cada compuesto y aumentar la gravedad de una intoxicación. Por ejemplo, combinar alcohol con sustancias depresoras del sistema nervioso central, como determinados sedantes, opioides o la ketamina, puede potenciar la depresión respiratoria.
A su vez, la combinación de diferentes estimulantes puede incrementar el estrés cardiovascular y favorecer arritmias, hipertensión, vasoespasmos, infartos o accidentes cerebrovasculares. Por otro lado, algunas sustancias que modifican los niveles de serotonina pueden interactuar con determinados estimulantes y favorecer un síndrome serotoninérgico, caracterizado por hipertermia, alteraciones neurológicas e inestabilidad de las funciones vitales.
El fenómeno tampoco se limita a las sustancias. El mercado de drogas de diseño se transformó junto con las nuevas tecnologías. Según Saracco, las redes sociales, las plataformas de mensajería y los sistemas de entrega facilitaron la comercialización y dificultaron la trazabilidad. También cambiaron las estrategias de presentación: polvos de colores, productos con apariencia de golosinas y etiquetas que los presentan como “mezclas herbales”, “sales de baño” o productos similares pueden ocultar la presencia de Nuevas Sustancias Psicoactivas.
A esto se suma el uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos como vehículos para administrar determinadas sustancias. La presentación discreta de cartuchos o líquidos puede contribuir a reducir la percepción de riesgo, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
La principal advertencia de la toxicología, en ese sentido, apunta precisamente a esa incertidumbre. Una misma denominación puede esconder composiciones diferentes, mientras que una pequeña variación química puede modificar sustancialmente la potencia y los efectos de una sustancia. Para el consumidor, esa falta de información puede convertir el desconocimiento sobre lo que está tomando en uno de los mayores riesgos.
