Hace 25 años, Paul Simon se unió a un grupo de músicos sudafricanos, con el "apartheid" aún en vigor, para firmar "Graceland", un álbum inolvidable. Hoy, el álbum se reedita en una versión conmemorativa y cuyo complicado proceso de creación ha reconstruido el documental "Under African Skies".
1986, un periodista negro recrimina a Paul Simon que, para grabar su disco "Graceland", haya contado con un grupo de sudafricanos (negros también), rompiendo el embargo de la ONU sobre ese país por su política racista. El artista, incrédulo, dice: "¿Resulta inconcebible que esto haya sido una colaboración entre músicos?".
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Se trata de uno de los fragmentos más impactantes del documental "Under African Skies", una de las iniciativas con las que el último premio Polar de la Música celebra el 25 aniversario de aquel álbum, Grammy al mejor disco del año y producto del encuentro entre el pop estadounidense y sus raíces africanas, con el que Simon -sin Art Garfunkel- se consagró como autor en solitario.
Coincidiendo con el lanzamiento el próximo martes de una edición conmemorativa, la emisora española Canal + emitirá un film que incluye testimonios de personalidades como Paul McCartney y Peter Gabriel y que retrata el complicado proceso de grabación de este trabajo ambicioso y vanguardista, de sus luces y de sus sombras, como las críticas a lo que muchos entendieron como un balón de oxígeno al "apartheid".
Arranca con Simon, a sus 70 años, de regreso a Sudáfrica para reencontrarse, más de dos décadas después, con la banda de músicos que le ayudaron a concebir aquella obra que jóvenes bandas como Vampire Weekend reconocen como una influencia decisiva.
En un momento en el que el Gobierno sudafricano mantenía preso a Nelson Mandela por su lucha en favor de la igualdad de derechos, "Graceland" elevó a la categoría de estrellas mundiales a desconocidos como el guitarrista Ray Phiri, el bajista Bakithi Kumalo o el coro Ladysmith Black Mambazo.
Uno de los momentos más curiosos del documental es ese en el que esos mismos músicos, sometidos en su país a leyes que restringían sus movimientos por el color de su piel, pasean por Nueva York en una limusina conducida por un chófer blanco.
Sudáfrica, Nueva York e incluso los estudios Abbey Road de Londres acogieron su gestación, ajena a implicaciones políticas, que saltaron poco después de su salida al mercado y de su aclamada presentación, en horario de máxima audiencia, en el célebre programa "Saturday Night Live".
Críticas, manifestaciones y hasta amenazas de bomba durante la gira sembraron los meses posteriores a su lanzamiento. No fue hasta 1987 que la ONU anuló la declaración de Simon como "persona no grata", al entender que su castigo sobre Sudáfrica no debía extenderse también a la población negra.
La célebre presentadora estadounidense Oprah Winfrey, de raza negra, se declara "contagiada" y "abrumada" por el sonido de "Graceland", su disco favorito.
Fuente: InfoNews