"Creo que este es el último cajón que compro hasta que vuelva a bajar el precio. La verdad, es una locura", se resignó Javier, dueño de una verdulería de Luján, como obligado a explicar ante los ojos desorbitados de una clienta que iba decidida a comprar tomate y desistió al comprobar que debía desembolsar $150 por un kilo.
El valor de un insumo infaltable para la ensalada se multiplicó casi por 2,5 desde fines de agosto. Casos como ese empiezan a propagarse en distintas verdulerías del Gran Mendoza, y la lista se extiende también a la zanahoria, actualmente a $80, casi el doble que hace un mes. Si fuera un activo no perecedero, invertir en palta sería una buena opción: actualmente el kilo cuesta $600, o casi u$d 6, al tipo de cambio oficial (con impuesto "solidario" y todo).
Falta de oferta desde el Norte argentino, sumada a la suba del combustible y de pejaes en las rutas argentinas rankean como motivos principales. Pero para Omar Carrasco, presidente de la Unión Frutihortícola Argentina, no son los únicos.
Según Carrasco "venimos de una temporada en que hubo pocos cosechadores y tomate del Norte casi no queda. Entró un poco y con eso los precios subieron. Pero además hay problemas para ir de una provincia a otra por las restricciones sanitarias que impone la pandemia, se encareció el costo de la desinfección y muchos insumos subieron al ritmo del dólar".
Los que no conviene comprar, y los que sí
Hay varias otras referencias de hortalizas y frutas alcanzadas por esta coyuntura. Por ejemplo el zapallito italiano (o zucchini) casi se triplicó en los 2 últimos meses: por cajón de 12 kilos en los mercados concentradores se pagaba $700; hoy ronda los $2.000.
Algo similar ocurre actualmente con el pimiento rojo ($1.600 el cajón) o verde ($1.400). Desde la feria a la verdulería de barrio, el márgen de la palta llega al 50%: sale a $400 por kilo y termina vendiéndose al público a $600 o más.
Las frutas no son la excepción. Mientras en julio el cajón de mandarina valía unos $700, arrancó setiembre en el doble de ese precio. En tanto, la banana ecuatoriana (también ingresa de Bolivia y Brasil) se vende a $1.400, 60% más cara que hace un mes.
Frente a ese contexto, un consejo que se repite es centrar la decisión de compra en la producción mendocina. Es el tiempo de los "verdeos" que se cosechan en la provincia, y cuyos precios se mantienen relativamente estables: se espera que repollo, bróccoli, acelga y espinaca no cambien de precio al menos hasta octubre.
"Una alternativa que buscamos es que la producción que viene del norte se pueda conectar a través de líneas férreas para abaratar el transporte. Por otra parte, en 15 días empieza la producción de frutas de carozo, especialmente durazno, cereza y ciruela, y por eso estamos gestionando que los protocolos sanitarios vigentes en galpones de Entre Ríos y Corrientes puedan replicarse acá", adelantó Carrasco.
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