El regreso del servicio Puerta a Puerta para las compras realizadas en el exterior por Internet se ha transformado en una fuerte preocupación para algunos sectores de la industria nacional. La amplia brecha de precios que existe entre bienes producidos en Argentina y otros similares (particularmente si están producidos en China) puede hacer que el consumidor local abandone el primero por el segundo, perjudicando la producción y el empleo doméstico.
Los datos de comercio exterior del primer semestre muestran cierto aumento en las importaciones de bienes de consumo, especialmente en algunos rubros muy específicos. Sin embargo, la magnitud no muestra señales realmente críticas, sino más bien un cierto retorno a un previo statu quo que fue modificado por la introducción del cepo a la compra de divisas y de barreras discrecionales (para arancelarias) a la importación, destaca un informa de la consultora Invecq.
La decisión del Ejecutivo de volver a implementar este sistema pone en la mesa un viejo debate entre proteccionismo y librecambio, que corre siempre el riesgo de ser sobre-simplificado. En lo esencial, la discusión se da en términos de quién paga los más altos costos de producción en Argentina: o bien los paga el productor, lo que eventualmente lo haría cerrar; o bien los paga el consumidor, resignando poder de compra. En el medio de la puja, el empleo (en general de baja calificación y sin protección) ve peligrar su estabilidad, ya vulnerable.
Si bien la eliminación del cepo cambiario y la quita o reducción de retenciones a la exportación generaron un aire de librecambio, en su mayor parte las importaciones no recibieron un impulso desenfrenado. Inclusive si se miran sectores específicos, como el del calzado, el aumento en las compras al exterior está lejos de ser espectacular: es cierto que en el primer semestre las compras acumuladas aumentaron 40% interanual en dólares, sin embargo las cantidades importadas alcanzaron por ahora solo los niveles del 2013 y todavía están cerca de la mitad de las cantidades importadas del período 2005-2009, cuando aún no existían barreras para-arancelarias que protegieran al sector más allá de las tarifas, como las licencias no automáticas.
Más allá de esta caricatura simplificada, la situación no es la misma en todas las industrias y existen fuertes discrepancias. En algunos sectores protegidos los altos costos están dados por costos salariales altos (en relación a la productividad), en otros por problemas de logística y transporte, en algunos por presión impositiva, y en otros por la estructura asimétrica de la cadena de producción o por la escala. De la misma manera, algunos de los productos protegidos ni siquiera son sustituibles en el mercado interno.
A nivel agregado, la importación de bienes de consumo en cantidades se incrementó 22,2% interanual en el primer semestre, aunque una caída en los precios de casi todos los bienes en dólares ha hecho caer el valor de la mayor parte de las importaciones.
Con la eliminación del cepo, otros tipos de bienes han tomado ritmo también, especialmente los bienes intermedios y de capital, lo que representa una buena señal para la producción. A nivel macroeconómico, tanto la importación como la exportación han caído, excepto en casos puntuales como el del sector primario y del complejo de granos y oleaginosas. La mejora en el saldo comercial indica que la restricción externa se ha mantenido a distancia, y que las divisas ya no escasean.
Por el contrario, el nivel del tipo de cambio real es para muchos poco satisfactorio, demasiado apreciado como para incrementar la oferta exportable del país; una demanda un poco más fuerte de dólares lo ubicaría en niveles más altos.
El principal problema es, una vez más, cuidar el nivel de empleo mientras se mantiene una consistencia macroeconómica (alejando la restricción externa) y se busca aumentar la productividad y expandir la matriz productiva. El regreso del servicio Puerta a Puerta, en este contexto, no introduce ninguna dimensión nueva a la problemática: las barreras arancelarias no han cambiado, y muchos de los sectores sensibles (indumentaria, juguetes, calzado, electrónica) continuarán de hecho estando tan protegidos como en 2009.
-¿Haces o hiciste alguna vez compras de productos importados por internet?
