Metrotel recibirá seis millones de líneas móviles y operará como Tuenti. Se cierra así el final de Telefónica y su operación de venta a Telecom.
Telefónica y Movistar atraviesan sus últimos días en Argentina
La compra de la operación argentina de Telefónica por parte de Telecom sumó esta semana la pieza que le faltaba para terminar con la historia de Movistar en nuestro país. La Autoridad Nacional de la Competencia (ANC) aprobó a Metrotel, compañía de fibra óptica dedicada casi con exclusividad al segmento corporativo, como la firma que recibirá los seis millones de líneas móviles y los cerca de 200.000 clientes de internet fija que Telecom debe ceder para no quedar con posición dominante.
Esta semana se haría oficial la resolución y el acuerdo que también incluiría el traspaso a Metrotel de la marca Tuenti. De esta manera, la segunda marca de Telefónica pasaría a ser el nombre comercial de la nueva prestadora.
Todo empezó en febrero de 2024, cuando Telefónica sorprendió al anunciar en Madrid que el ganador de la puja por su filial local era Telecom, dueña de Personal y controlada en partes iguales por el Grupo Clarín y Fintech, la firma del mexicano David Martínez, por unos 1.240 millones de dólares. El desenlace enfureció al recién asumido Gobierno de Javier Milei, que suspendió la operación argumentando que la fusión concentraría el 61% de la telefonía móvil, el 69% de la fija y hasta el 80% de internet residencial en algunas zonas. Aún hoy la cuenta de X del presidente mantiene como posteo fijado el enojo y ataque al grupo Clarín.
Antes de la fusión, el mercado móvil se repartía entre AMX (Claro) (41,8%), Telecom (Personal) (33,8%) y Telefónica (Movistar) (24,4%). Sin condicionamientos, el operador resultante hubiera alcanzado el 58%, dejando a Claro como único competidor de peso: un escenario de duopolio que la ANC buscó evitar. Recién en junio pasado el organismo autorizó la compra, aunque exigió una desinversión que bajara esa participación a un nivel cercano al 50%, con un tercer jugador de por medio.
Ese tercer jugador terminó siendo Metrotel, empresa virtualmente desconocida para el usuario residencial. Nacida a comienzos de los noventa bajo el Grupo Roggio, de Córdoba, construyó su negocio en la conectividad para empresas y los servicios mayoristas sobre red propia de fibra. Sociedad Comercial del Plata le compró el control en 2013 y 2014 por unos 23 millones de dólares y lo revendió en 2017 a los fondos Riverwood Capital Partners y Blackstone por 190 millones. La empresa había competido de hecho por la propia Telefónica, asociada a Corporación América, y quedó apenas un 15% por debajo de la oferta ganadora. Con 35 años de trayectoria, presencia en Capital Federal, el Gran Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Rosario y Neuquén, 350 empleados y más de 8.500 kilómetros de fibra, tiene ahora la infraestructura para dar el salto hacia el consumidor final.
El nuevo operador no competirá bajo la marca Metrotel, sino como Tuenti, nombre que adoptará para su desembarco en el negocio masivo antes de que termine 2026. Esa marca nació en España en 2006 como una red social para el público joven, rival local de Facebook, hasta que Telefónica compró el control y la reconvirtió en su sello de telefonía móvil prepago, de bajo costo y cien por ciento digital, gestionado por app, web o WhatsApp.
El traspaso contempla cuatro millones de líneas del AMBA y otros dos millones en el resto del país; esos clientes no podrán derivarse hacia Claro y, concretada la cesión, podrán quedarse en la nueva compañía o cambiar de prestador. La operación deberá completarse en 18 meses, con un agente de monitoreo independiente junto a la Secretaría de Concentraciones Económicas, mientras Telecom y Metrotel negocian el precio, sin plazo fijado.
Para Telefónica, la historia argentina prácticamente terminó. La española cobró el dinero en febrero de 2024 y hoy solo espera la autorización definitiva para desconectarse del país donde operaba desde 1990, cuando el Gobierno de Carlos Menem privatizó la estatal Entel. Fue la primera gran operación firmada bajo la presidencia de Marc Murtra, sucesor de José María Álvarez Pallete. De cara al futuro, la compañía concentrará sus inversiones regionales en Brasil y arrastra sin resolver su salida de Venezuela, donde no aparece comprador.
Con la aprobación a Metrotel, el mapa de las telecomunicaciones argentinas está a días de cambiar en forma definitiva: Movistar dejará de existir como marca y como compañía, Personal y Claro tendrán un rival nuevo con seis millones de clientes de arranque, y Tuenti será el nombre que corone uno de los procesos de concentración y desinversión más largos que haya atravesado el sector en el país.
