La minería argentina batió récords de exportación en 2024, sin embargo, aún está lejos de Chile o Perú.
Minería argentina: ¿qué deja y qué falta para su despegue final?
Mendoza viene pujando en los últimos tiempos por sumarse al tren de la minería argentina, un tren al que provincias como San Juan no solo se subió temprano, sino que se transformó en una de las locomotoras de una actividad que le cambió la cara al territorio vecino.
De la actividad se habla mucho y se debate demasiado, por lo general sin conocimientos ciertos, con una infinidad de mitos y, sobre todo, en un mar de desinformación y mala fe. Uno de esos hitos de desinformación es la sentencia: “la minería no deja nada”.
Pero, ¿cuál es la realidad de la aportación económica de la actividad a la economía del país? Las exportaciones mineras de Argentina marcaron un hito en 2024 con un crecimiento del 15%, totalizando 4.669 millones de dólares, según datos oficiales. Este desempeño consolidó un saldo comercial superavitario cercano a los 3.000 millones de dólares (2.99), un 28,3% más que en 2023 y un 37,2% por encima del promedio de la última década (2010-2023). El sector es liderado por el oro, la plata y el litio, mientras espera el despegue del cobre, un mineral esencial para el desarrollo de las nuevas energías y que se encuentra en cantidades importantes en nuestra cordillera.
Argentina busca por estos días posicionarse como un destino confiable dentro del sector y remontar la floja imagen que dejó en los últimos tiempos con leyes como la 7722, y siempre se mostró un escalón (o varios) detrás de países más confiables para la industria minera, como Chile y Perú.
El principal impulsor del aumento del desempeño fue el oro, que representó el 68% de las exportaciones mineras, con ventas por 3.141 millones de dólares. El valor de las exportaciones auríferas creció un 36,6%, gracias a un incremento superior al 30% en el precio internacional de la onza. Este repunte se explica por la incertidumbre global, que llevó a los inversores a refugiarse en el metal precioso como activo de ahorro. “El contexto internacional favoreció al oro, y Argentina supo capitalizar esta tendencia”, señaló un informe reciente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).
En segundo lugar, la plata aportó 641 millones de dólares (14% del total), aunque sus ventas cayeron un 7,8%, pese a un aumento del 28,8% en el precio de la onza, reflejando una menor producción exportable. Por su parte, el litio generó 631 millones (13,6% del total), pero en valor exportado disminuyó un 25,7% debido a una caída superior al 35% en el precio del carbonato de litio, que en enero de 2025 promedió 10.100 dólares la tonelada, frente a los casi 15.000 de un año antes. Sin embargo, las cantidades exportadas de litio se dispararon un 54%, evidenciando el potencial del mineral en un mercado global ávido de insumos para la transición energética.
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A pesar de estos avances, las exportaciones mineras argentinas representan menos del 10% de lo que hoy exportan Chile (60.000 millones) y Perú (40.000 millones de dólares), lo que deja en claro la potencialidad que aún queda por explotar en la minería argentina.
La explicación que ensayan desde la industria y los especialistas en el tema es que la brecha y la falta de crecimiento de Argentina se explican por factores como la alta presión tributaria, la falta de infraestructura logística, los cambios regulatorios y las restricciones cambiarias.
“Antes del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), nuestra carga tributaria era un 15% superior a la de Chile y Perú, con un esquema más regresivo que grava ingresos en lugar de rentas”, aseguró Nadav Rajzman, economista jefe de CAEM, en una reciente exposición.
A lo que se suma el cepo cambiario, que dificulta a las empresas girar utilidades al exterior, desincentivando inversiones de largo plazo.
Con un 2024 que dejó cifras récord y una presencia destacada en el escenario internacional en la reciente PDAC en Toronto, la minería argentina busca su despegue definitivo, que dependerá de superar las barreras estructurales y políticas que aún la frenan.
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