Cortes de luz y gas, consumo récord y fallas en Vaca Muerta revelan la fragilidad del sistema energético ante la ola polar que abarca a todo el país
Habrá corte de luz en varios departamentos de Mendoza este lunes 9 de marzo.
La jornada más fría del año, en medio de la ola polar que afecta a casi todo el territorio argentino, puso en evidencia, una vez más, la fragilidad del sistema energético argentino, con cientos de cortes de luz y gas, ante condiciones climáticas extremas.
La red eléctrica y la infraestructura gasífera fueron exigidas al máximo y mostraron sus límites operativos, con una serie de cortes que afectaron a decenas de miles de usuarios a nivel nacional; en Mendoza se vivió de manera particular en San Rafael, a pesar de las medidas de emergencia para evitar un colapso generalizado.
Este lunes, pasadas las 20.30 horas, la demanda eléctrica nacional alcanzó los 27.703 megavatios (MW), un nuevo récord histórico para una jornada invernal. Esta cifra superó en más de 1.000 MW el pico anterior registrado en julio de 2024. Sin embargo, el sistema no logró absorber semejante exigencia: más de 100.000 usuarios quedaron sin luz en Capital Federal y el Gran Buenos Aires.
Desde distintas prestadoras del último tramo de la cadena de distribución eléctrica informaron casi a coro que los cortes fueron consecuencia de "problemas de generación ajenos a la compañía", lo que derivó en interrupciones preventivas del suministro.
Por el lado del gas natural, el aumento del consumo fue igualmente significativo. La demanda prioritaria –hogares y servicios esenciales– alcanzó los 94 millones de metros cúbicos por día (MMm³/d), lo que representa un incremento del 50%.
Ante la explosión de la demanda, el Enargas debió aplicar restricciones a los usuarios interrumpibles, categoría que incluye a industrias y estaciones de GNC sin contratos firmes, que acceden al gas a menor precio pero aceptan ser desconectados en situaciones de emergencia.
La situación se agravó por problemas técnicos en varios yacimientos de Vaca Muerta, principal fuente de shale gas del país. El frío extremo provocó el congelamiento de instalaciones críticas, activando alarmas que obligaron a paradas técnicas por seguridad en campos como La Calera (Pluspetrol) y Aguada Pichana Este (TotalEnergies).
Como resultado, la inyección al sistema cayó en unos 20 MMm³/d, un volumen comparable a toda la producción diaria del yacimiento Fortín de Piedra, el mayor del país. Aunque los desperfectos fueron atendidos con rapidez, la caída en el suministro obligó a restringir el consumo industrial y reducir los niveles del line pack, el gas almacenado en los gasoductos que actúa como colchón operativo.
Para compensar la caída en la producción nacional, el gobierno activó mecanismos de importación de emergencia, entre ellos el ingreso de un nuevo cargamento de Gas Natural Licuado (GNL) a la terminal regasificadora de Escobar, que permitirá una inyección de hasta 20 MMm³/d adicionales. También se espera continuar con las compras a Bolivia, que actualmente aportan alrededor de 2,9 MMm³/d.
El pronóstico meteorológico anticipa que la ola polar se mantendrá hasta el jueves, aunque con temperaturas levemente superiores. No obstante, el sistema energético seguirá sometido a una alta presión operativa. Cammesa prevé un nuevo récord eléctrico este martes, con una demanda proyectada de 27.830 MW a las 21 horas, mientras que el Enargas estima que la demanda de gas se mantendrá en niveles cercanos a los 94 MMm³/d en el segmento prioritario, y en 177 MMm³/d en el total del sistema.
La ola de frío y las temperaturas antárticas dejan al descubierto la vulnerabilidad estructural del sistema energético argentino frente a picos de consumo y fenómenos climáticos adversos. A pesar de Vaca Muerta y la importación, la capacidad de respuesta ante eventos extremos sigue siendo limitada.
La solución única son mayores inversiones en infraestructura energética, tanto en generación como en transporte y almacenamiento, junto con un plan estratégico, todos ítems de los que este gobierno decidió retirarse.