El Niño mejora las reservas de agua en Mendoza, pero sube el riesgo de granizo, crecidas y anegamientos para los cultivos agrícolas durante el verano mendocino.
Cómo afectará El Niño a los cultivos de Mendoza más allá de la vitivinicultura.
Mendoza se prepara para una temporada agrícola atravesada por una paradoja. El Niño, que se fortalece en el Pacífico ecuatorial, ya dejó una consecuencia favorable: nevadas abundantes y mejores perspectivas de riego. Pero ese mismo escenario eleva la posibilidad de tormentas convectivas, granizo, crecidas y anegamientos durante la primavera y el verano, con efectos distintos según el cultivo y la región.
La expresión “Súper Niño” no pertenece al vocabulario oficial de la meteorología. Es una denominación periodística para los episodios en los que la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial supera en más de 2 °C el promedio histórico. La NOAA calcula una probabilidad superior al 90 % de que el fenómeno alcance la categoría “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026. La intensidad global, sin embargo, aumenta las probabilidades de impactos regionales, pero no los convierte en certezas.
En Mendoza, el plan de AEMSA, una compañía especializada en meteorología, toma como escenario central un Niño fuerte, con una anomalía de 1,76 °C. La hipótesis de un Súper Niño, con un pico de 2,49 °C, recibe una probabilidad del 25 %. Científicos del Conicet y del Ianigla piden cautela: las estimaciones ubican en torno al 40 % la probabilidad de lluvias superiores a lo normal sobre el llano.
Hasta ahora, el efecto más concreto es hidrológico. En julio, estaciones del Departamento General de Irrigación registraron acumulaciones de nieve superiores a cuatro metros en algunos puntos y valores 50 % por encima de la media histórica en cuencas del norte. Después de varios años de crisis hídrica, esa reserva mejora el horizonte de los oasis productivos.
El pronóstico oficial de escurrimiento se conocerá a comienzos de octubre. Los mapas disponibles proyectan un derrame similar o superior al del ciclo anterior. El beneficio dependerá del deshielo: un proceso gradual ampliaría la disponibilidad de agua; una fusión acelerada por altas temperaturas podría provocar crecidas súbitas.
Pero más allá de las afectaciones a la vitivinicultura, que ya trató Sitio Andino, sobre territorio mendocino existen muchos otros cultivos cuyos productores también están atentos y vigilantes.
Duraznos, ciruelos, damascos y cerezos atraviesan su mayor vulnerabilidad durante la floración. Las lluvias intensas pueden dificultar la polinización y favorecer podredumbres; cerca de la cosecha, aumentan el riesgo de rajado. Las heladas tardías siguen siendo una amenaza, aunque los especialistas no encuentran una relación directa entre El Niño y una mayor frecuencia de esos eventos.
Manzanos y perales comparten la exposición al granizo. La humedad persistente favorece, además, la sarna y las podredumbres. En 2015/2016, cuando las precipitaciones en los oasis aumentaron 64,3 % respecto del promedio de los años anteriores, quedó expuesto el peso de las enfermedades fúngicas en una temporada húmeda.
Para el ajo, la cebolla y las hortalizas, el peligro principal está debajo de la superficie. Los excesos de agua pueden dañar raíces y bulbos por pudrición, de modo que el estado del suelo y los drenajes serán decisivos. En olivos, la humedad durante la floración puede aumentar la presión de repilo. Nogales, almendros y pistacheros conservan una exposición relativa menor y dependen más de eventuales heladas durante la polinización.
En pasturas, forrajes y ganadería del sur y del secano, una mayor disponibilidad de agua abre una oportunidad, con la contracara de los bajos anegables. El mapa tampoco es homogéneo: el piedemonte del Gran Mendoza concentra el riesgo de aluviones, el llano puede acumular agua y el sur aparece entre las áreas más expuestas a tormentas y granizo.
La Provincia reforzó la preparación con AEMSA, Hidráulica, Irrigación, Defensa Civil y los 18 municipios. Durante 2026 se retiraron más de 1.500 toneladas de residuos de los cauces y se avanzó en obras de defensa, nuevos sensores y un sistema de alerta temprana. En el campo, las recomendaciones se concentran en revisar drenajes, seguir los boletines climáticos y sostener el monitoreo sanitario.
La cobertura económica descansa principalmente en el Fondo Compensador Agrícola. Para productores de hasta 30 hectáreas, ofrece protección contra granizo y coberturas que combinan granizo y heladas. En frutales, la indemnización máxima alcanza 1,5 millones de pesos por hectárea con daño total. En la temporada anterior se sumaron 3.500 productores y la Provincia transfirió 7.300 millones de pesos; el 75 % fue al oasis Sur.
Los antecedentes aconsejan evitar dos simplificaciones. El Niño puede aumentar la humedad, pero no explica de manera mecánica cada granizada, helada o tormenta, fenómenos que también dependen de la dinámica atmosférica local. Del mismo modo, un episodio muy fuerte a escala planetaria no garantiza un verano catastrófico en Mendoza.
La temporada 2026/2027 comienza con más agua almacenada en la montaña y una incertidumbre considerable en el llano. Si el Niño se mantiene fuerte, el escenario más probable combina mejores caudales con daños localizados. Si escala al umbral de Súper Niño, aumentará la posibilidad de granizo, crecidas y aluviones. La diferencia entre beneficio y pérdida dependerá de la prevención y, sobre todo, de cuándo y dónde descargue cada tormenta.
