Aspartamo: qué es y por qué se evalúa que podría ser cancerígeno.
El aspartamo, un edulcorante intenso de bajo contenido calórico, comercializado en forma de polvo blanco e inodoro, se encuentra bajo la lupa de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este edulcorante, aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar, se utiliza ampliamente en productos alimenticios como bebidas, postres, dulces, lácteos, chicles y endulzantes en polvo de bajo contenido calórico.
La Autoridad de Seguridad Alimentaria Europea (EFSA) señaló que el aspartamo fue objeto de una investigación exhaustiva durante más de 30 años, la cual incluye estudios con animales, investigación clínica, estudios sobre su ingesta y epidemiológicos, así como vigilancia posterior a la comercialización. La EFSA ha afirmado que el aspartamo es seguro y ha autorizado su consumo humano en muchos países luego de evaluaciones exhaustivas de seguridad.
Desde 1981, el comité de expertos en aditivos de la OMS afirmó que el consumo de aspartamo es seguro dentro de los límites diarios aceptables. La OMS ha establecido la ingesta diaria admisible (IDA) para el aspartamo en 40 miligramos por kilogramo de peso corporal. Esto significa que una persona puede consumir hasta 40 mg de aspartamo por cada kilogramo de su peso corporal diariamente sin riesgo para la salud.
La cantidad de aspartamo en los productos puede variar según el fabricante, lo que implica una variabilidad en la dosis consumida. Por ejemplo, una lata de bebida de 355 ml puede contener entre 180 mg y 75 mg de aspartamo, dependiendo de la marca y el sabor. Una persona de 60 kg debería consumir más de 13 latas de gaseosa por día (en las versiones con mayor contenido del aditivo) para estar en riesgo.
La comunidad científica debatió durante mucho tiempo los posibles efectos del aspartamo en la salud, incluyendo el riesgo de cáncer. Mientras que algunos estudios, como el realizado en Francia en 2022, sugieren una asociación entre los edulcorantes artificiales, especialmente el aspartamo, y un mayor riesgo de cáncer, otros análisis han concluido lo contrario. La controversia sobre este edulcorante continúa hasta el día de hoy.
La OMS se encuentra actualmente evaluando la seguridad del aspartamo a través de dos grupos de trabajo. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y el Comité de Expertos de la Organización Conjunta sobre Aditivos Alimentarios (JECFA) están revisando los posibles efectos cancerígenos y la dosis diaria segura, respectivamente. Los hallazgos de ambas evaluaciones se darán a conocer el 14 de julio.
Además del aspartamo, un estudio reciente realizado en Estados Unidos advirtió sobre los posibles efectos perjudiciales de la sucralosa, otro edulcorante sin calorías ampliamente utilizado. Según la investigación, la sucralosa podría aumentar el riesgo de cáncer, dañar el ADN y provocar permeabilidad intestinal. Estos hallazgos ofrecen una perspectiva más amplia sobre los edulcorantes no calóricos y su impacto en la salud.
La OMS continúa su labor de evaluación y análisis para proporcionar una guía actualizada y fundamentada sobre el consumo de edulcorantes artificiales y su posible relación con el cáncer. Los resultados de las evaluaciones realizadas por la IARC y el JECFA serán fundamentales para entender mejor los riesgos potenciales asociados con el aspartamo y otros edulcorantes, y así brindar información precisa a la población. / Infobae