El chileno hizo una gran carrera.
La cuarta etapa del Rally Dakar de 2024 en Arabia Saudita presenció una emocionante jornada en la que José Ignacio Cornejo, representante de Honda, se alzó con la victoria. El recorrido, que se inició en el campamento improvisado en Al Salamiya, vio a los pilotos enfrentarse a un desafío de 299 kilómetros cronometrados, culminando en Al-Hofuf.
Ross Branch, líder general, comenzó con fuerza sacando una ventaja de cinco segundos sobre Cornejo, su perseguidor más cercano, y diez sobre Stefan Svitko, con Bradley Cox liderando el grupo Rally2 en el cuarto lugar. Luciano Benavides se impuso a Joan Barreda, aunque era sólo la primera referencia en una jornada que prometía mucho más.
El panorama cambió rápidamente cuando Cornejo respondió al ataque en el kilómetro 82, relegando a Branch al sexto puesto. Sin embargo, este movimiento favoreció a otros pilotos, incluyendo a Svitko, los hermanos Benavides y un destacado piloto de Torreblanca. Por otro lado, el sudafricano del Bas World KTM perdió terreno cayendo fuera de los quince mejores.
A mitad de carrera, Cornejo se mantuvo en la delantera en el kilómetro 126, ampliando su ventaja sobre sus rivales. Toby Price cedió nueve minutos, cambiando las posiciones nuevamente con Brabec y Barreda persiguiendo a Cornejo.
Al final de la carrera, el trasandino Cornejo aseguró su séptima victoria en etapas especiales, tomando el liderato del Rally Dakar con más de un minuto sobre Branch. Ricky Brabec se posicionó tercero, a unos cinco minutos del líder.
En el podio de la cuarta etapa, Cornejo fue seguido por Brabec a tres minutos, con Kevin Benavides cerrando el podio. La etapa siguiente plantea un desafío mayor con un enlace extenso de 526 kilómetros para llegar a Shubaytah, desde donde se dará inicio a la innovadora maratón de 48 horas en el Empty Quarter.
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