Golpe de calor: cuáles son los síntomas y qué cuidados hay que tener

Cuáles son los síntomas del golpe de calor y qué se debe hacer

El agotamiento y golpe de calor son trastornos ocasionados por el aumento de la temperatura del cuerpo como consecuencia de la exposición prolongada a altas temperaturas y humedad o el esfuerzo físico intenso. En estas situaciones, el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura.

El golpe de calor es una forma grave de lesión por calor y la temperatura del cuerpo alcanza los 40° C o más.

Entre las medidas a tener en cuenta, se aconseja beber abundante agua durante todo el día, evitar el ejercicio físico al aire libre en horas de sol intenso y permanecer en lugares frescos.

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Golpe de calor: cuáles son los síntomas y qué cuidados hay que tener

Foto: Yemel Fil

La ingesta calculada de la población sana es entre 2 y 2,5 litros sumando bebidas y alimentos. La sed no es una alerta eficaz para una hidratación suficiente, ya que la sensación de sed aparece cuando ya se ha perdido el 1% a 2% del peso en agua.

Teniendo en cuenta que la mejor fuente de ingesta es el agua potable y pura, su ingesta diaria no debería ser menor a las dos terceras partes de la recomendación diaria de agua, es decir, aproximadamente un litro y medio.

También es importante evitar el consumo de bebidas alcohólicas o muy dulces y las infusiones calientes; usar ropa suelta, de materiales livianos y colores claros y protegerse del sol con sombrero o gorra.

Golpe de calor: cuáles son los síntomas

Es importante estar alerta a los síntomas y se debe consultar al médico y tomar conductas activas. El agotamiento por calor es un estadio previo al golpe de calor y hay que reconocerlo para prevenir una situación más grave:

• Sudoración excesiva;
• En los bebés, puede verse la piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y la zona del pañal (sudamina);
• Piel pálida y fresca;
• Sensación de calor sofocante;
• Sed intensa y sequedad en la boca;
• Calambres musculares;
• Agotamiento, cansancio o debilidad;
• Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos;
• Dolores de cabeza;
• Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños);
• Mareos o desmayos.

Golpe de calor, situación muy grave:

• Temperatura del cuerpo 39°C – 40°C o mayor, medida en la axila;
• Piel roja caliente y seca (se agota la transpiración);
• Respiración y frecuencia cardíaca acelerada;
• Dolor palpitante de cabeza;
• Alteración del estado mental y del comportamiento, como vértigo, mareos, desorientación, delirios, confusión o pérdida de conocimiento;
• Convulsiones.

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Recomendaciones para los grupos de riesgo

Las personas mayores de 65 años, los niños y quienes padecen enfermedades crónicas, respiratorias o cardíacas, hipertensión arterial, diabetes y obesidad deberán extremar más los cuidados para evitar sufrir un golpe de calor o, en caso de padecerlo, que su caso no se agrave.

Para lactantes y niños pequeños:

• Dar el pecho a los lactantes con más frecuencia;
• Hacer que beban agua fresca y segura;
• Trasladarse a lugares frescos y ventilados;
• Ducharse o mojarse el cuerpo con agua fresca;

Qué hacer ante un niño con agotamiento por calor:

• Dar a los lactantes el pecho con más frecuencia;
• Trasladarlo a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado;
• Desvestirlo (exponer el cuerpo al fresco);
• Ducharlo o mojarle todo el cuerpo con agua fresca;
• Que esté quieto y descanse;
• Consultar a su pediatra o a un centro de salud;
• Darle de beber agua, si está consciente.

Qué no hacer:

• No administrar medicamentos antifebriles;
• No friccionar la piel con alcohol, porque causa intoxicación.

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Golpe de calor: cuáles son los síntomas y qué cuidados hay que tener

Foto: Cristian Lozano

Adultos mayores y personas con enfermedades crónicas:

• Tomar abundante líquido, en especial agua, al menos 2 litros diarios y con frecuencia, aunque no se sienta sed;
• Evitar salir a la calle en las horas más calurosas del día;
• Cubrir la cabeza con sombrero o gorra y vestirse con ropa ligera, de colores claros;
• Usar anteojos para protegerse del sol;

Para los jóvenes y adolescentes:

• No consumir bebidas con alcohol, ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza para aliviar la sed y el calor;
• Evitar los esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes;
• Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga;
• Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.

Recomendaciones generales:

• En caso de tener que salir a la calle, caminar en lo posible por la sombra;
• Darse un baño diario, preferentemente en forma de ducha o bien refrescarse con paños húmedos;
• Es importante una buena nutrición: aumentar el consumo de frutas y verduras frescas;
• Evitar el alcohol, las bebidas con cafeína y las comidas calientes;
• Dentro de la casa, quedarse en la sala más fresca;
• En caso de no sentirse bien por el calor, pedir ayuda. Si, además, aparecen síntomas como dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas, vómitos o mareos, consultar con urgencia al médico;
• En caso de vivir solo, tratar de mantenerse en contacto con alguien cercano;
• Agotamiento por calor y golpe de calor en niños/as y jóvenes.

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