Diabetes silenciosa: muchas personas conviven con la enfermedad sin saberlo y llegan tarde al diagnóstico

Las proyecciones tampoco son alentadoras: se estima que la cantidad de personas afectadas aumentará un 46% hacia 2050, hasta alcanzar los 51,5 millones.

En Argentina, la situación también genera preocupación. La última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo encontró que aproximadamente 1 de cada 10 adultos de 18 años vive con diabetes. El indicador contempla tanto a quienes tienen un diagnóstico confirmado como a las personas que presentan glucemia elevada sin conocer todavía su condición.

Uno de los principales inconvenientes es que la diabetes tipo 2, que representa la mayoría de los casos, puede evolucionar durante años sin manifestaciones claras. Por eso, los controles de glucemia adquieren un papel fundamental para detectar alteraciones antes de que aparezcan daños en el organismo.

Cuáles son los factores de riesgo de la diabetes

Argerich explicó que existen diferentes condiciones que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad. Entre ellas mencionó el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo y una alimentación poco saludable, especialmente cuando existe un consumo elevado de productos ultraprocesados.

También hay factores que no pueden modificarse, como la edad y los antecedentes familiares de diabetes. La especialista indicó que, a partir de los 30 o 40 años, el riesgo comienza a incrementarse, aunque la edad de inicio de los controles debe adaptarse a las características de cada persona.

En el caso de las mujeres, existe otro antecedente que requiere especial atención: haber tenido diabetes gestacional durante un embarazo. Esta condición representa un mayor riesgo de desarrollar diabetes en el futuro y también puede relacionarse con la aparición de enfermedades cardiovasculares.

"Ante alguno de estos detalles que uno tenga en el historial clínico de cada uno, deberíamos consultar para hacernos análisis para chequearnos los valores de glucemia", recomendó la médica. "Ante alguno de estos detalles que uno tenga en el historial clínico de cada uno, deberíamos consultar para hacernos análisis para chequearnos los valores de glucemia", recomendó la médica.

Cómo detectar la diabetes: ¿existen los testeos caseros?

Una de las dificultades de la diabetes silenciosa es que no siempre produce señales que permitan sospechar su presencia. Por eso, esperar a tener síntomas para consultar puede retrasar el diagnóstico.

La diabetóloga fue clara respecto de los métodos de detección: no existen testeos caseros que permitan establecer un diagnóstico de diabetes. Para confirmar o descartar la enfermedad es necesaria una consulta médica y la realización de los correspondientes análisis de laboratorio.

Los controles permiten conocer los valores de glucemia y determinar si existe alguna alteración que requiera seguimiento o tratamiento. La frecuencia y el tipo de estudios dependerán de los antecedentes y factores de riesgo de cada paciente.

Además, Argerich señaló que la búsqueda de la enfermedad ya no debe limitarse exclusivamente a personas adultas. La presencia de obesidad infantil y otros antecedentes metabólicos hace necesario prestar atención también a la salud de niños y adolescentes. "Hoy tenemos una pandemia muy grave de obesidad infantil. Nuestro país no está exento, casi la mitad de los niños la tienen", advirtió. En ese sentido, explicó que los pediatras pueden comenzar a solicitar estudios de control para evaluar los valores de glucosa y otros indicadores de salud.

Diabetes tipo 1 y tipo 2: cuáles son las diferencias

Aunque ambas enfermedades afectan la regulación de la glucosa en sangre, sus causas y mecanismos son diferentes.

• Diabetes tipo 2: representa la mayoría de los diagnósticos. Se produce cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no genera la cantidad suficiente para mantener la glucemia dentro de los valores recomendados. Está relacionada con factores como el exceso de peso, el sedentarismo, la edad y los antecedentes familiares.

• Diabetes tipo 1: es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye progresivamente las células del páncreas encargadas de producir insulina. Puede aparecer a cualquier edad y no está relacionada con los hábitos alimentarios ni con la actividad física.

Actualmente, existen estudios específicos de autoanticuerpos que permiten identificar determinadas etapas presintomáticas de la diabetes tipo 1 en personas seleccionadas, incluso antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas.

Alimentación y actividad física, claves para prevenir la diabetes tipo 2

Aunque existen factores de riesgo que no pueden modificarse, como la herencia y la edad, hay otros sobre los que sí es posible intervenir. Para Argerich, la actividad física diaria y una alimentación saludable son dos herramientas fundamentales para reducir las posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2.

La especialista recomendó incorporar movimiento a la rutina cotidiana y buscar orientación profesional para adecuar la alimentación a las necesidades de cada persona. En este punto, el acompañamiento de una nutricionista puede ayudar a establecer pautas sostenibles y evitar cambios alimentarios que no contemplen las características individuales.

Por otra parte, cuando la enfermedad ya está diagnosticada, el tratamiento debe ser personalizado e incluir educación diabetológica, monitoreo de glucosa, hábitos saludables y medicación cuando sea necesaria. La insulina es indispensable para las personas con diabetes tipo 1 y también puede formar parte del tratamiento de algunos pacientes con diabetes tipo 2.

En el Día Mundial de la Diabetes, el mensaje de los especialistas apunta a una cuestión central: no esperar a que aparezcan síntomas para controlar la salud. Identificar los factores de riesgo, consultar con profesionales y realizar los estudios correspondientes puede marcar una diferencia en el diagnóstico oportuno y en la prevención de complicaciones.