EVACUACIÓN MASIVA EN INDIA LIMITA VÍCTIMAS DEL CICLÓN PHAILIN
El ciclón Phailin, el más violento ocurrido en India en 14 años, causó la muerte de 14 personas, según un nuevo balance provisional publicado este domingo, una cifra limitada gracias a un importante plan de evacuación.
Más de un millón de personas fueron evacuadas de los Estados orientales de Andhra Pradesh y Orissa, y de otras regiones colindantes.
"Hay 13 muertos en Orissa y un muerto en Andhra Pradesh, hemos logrado minimizar el número de víctimas", declaró el vicepresidente de la Agencia Nacional de gestión de catástrofes, Shashidhar Reddy, durante una conferencia de prensa.
Un balance precedente hacía estado de siete muerto. Unas 600.000 personas se habían quedado sin casa tras el paso del ciclón por 14.000 localidades costeras, añadió el responsable.
El jefe de las operaciones de rescate, Pradipta Kumar Mohapatra, explicó que casi toda la zona de peligro fue evacuada antes de la llegada de Phailin.
"En total desplazamos a más de 861.000 personas. Es probablemente el mayor movimiento de evacuación de la historia de India", destacó.
En el Estado vecino de Andhra Pradesh, unas 100.000 personas abandonaron sus casas. Estas cifras sumadas a las de las operaciones realizadas en las regiones vecinas elevan el número total de personas desplazadas a más de un millón.
La población local pasó la noche en los refugios, mientras fuera soplaban fuertes vientos. "Todo el pueblo tenía miedo; no podíamos prever la fuerza del viento", contó a la AFP Raj Kishor Muduli, de 43 años, que vive cerca de la capital de Orissa, Bhubaneswar.
Los daños humanos y materiales serán evaluados progresivamente. El director del servicio meteorológico indio, L.S. Rathore, indicó que el ciclón fue especialmente violento en una franja costera de 150 km.
Los servicios meteorológicos destacaron que el ciclón perdió buena parte de su intensidad cuando tocó tierra, pero pidieron no bajar la guardia, ante el riesgo de inundaciones.
Phailin alcanzó las costas orientales del subcontinente indio la noche del sábado, con ráfagas de más de 200 km/h. En la localidad de Gopalpur (Orissa), cientos de habitantes aterrorizados pasaron la noche en refugios, escuelas y edificios públicos.
"El número de víctimas evolucionará según la información que recibamos, porque algunos lugares se han quedado incomunicados", precisó a la televisión NDTV un diputado de este Estado, Jay Panda.
Uno de ellos es la ciudad de Godalpur, atravesada por el ojo del ciclón, que este domingo estaba completamente incomunicada.
En cualquier caso, afirmó el diputado, el balance de víctimas parece ser "muy inferior a lo que podría haberse temido", gracias a los esfuerzos de los equipos de salvamento antes de la llegada del ciclón.
En algunos puntos de la región afectada por el ciclón podían verse cascotes y troncos de árboles en las calles y casas sin techo. En Bhubaneswar, los vientos y las lluvias se habían calmado.
"Nuestros equipos están sobre el terreno y están rastreando para verificar si hay víctimas y estimar el alcance de los daños", dijo a la AFP Sandeep Rai Rathore, inspector general de la fuerza de intervención destinada a catástrofes naturales, dependiente del ejército.
En 1999, un ciclón que barrió la costa india oriental mató a más de 8.000 personas. "Nadie estaba preparado para la tormenta de 1999, pero esta vez el gobierno ha declarado el estado de emergencia", comentó Rajiv Baral, empleado de telecomunicaciones, mientras compraba productos de primera necesidad el sábado, por lo que pudiera pasar. "Llevamos preparándonos dos o tres días".
Fuente: NA
