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Durante años, el fotógrafo suizo Jean-Claude Wicky penetró en las profundidades de las minas de Bolivia, enterrándose con los trabajadores en los laberintos de Colquiri, Viloco, Huanuni y Potosí, "donde los hombres se enfrentan con la roca y dialogan con el diablo"
 "Cuando fotografié al minero que empuja la vagoneta cargada de mineral en el socavón, la temperatura alcanzaba los 50°. La noche siguiente soñé que me había sacado la piel y la había puesto a secar en una cuerda. Me desperté sobresaltado... no sabía cómo volver a ponérmela", dice el fotógrafo.
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Cuando Wicky volvió a Suiza con un libro que ilustra su trabajo -al que pertenecen estas imágenes-, las reacciones fueron tan extraordinarias, cuenta, que decidió rodar una pelicula, titulada "Todos los días la noche".
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Doña Julia Villca. Le dijo a Wicky: "La montaña sabe, pero la montaña no dice nada".
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"En las profundidades de las montañas bolivianas descubrí, fascinado, un diablo de arcilla llamado Tío. Es el dueño del mineral y de las vetas, que puede esconder o revelar. Este príncipe de las tinieblas tiene el poder de decidir el destino de los que invaden su territorio para apropiarse de sus riquezas. Cuando se ofende, el Tío es capaz de aplicar los castigos más terribles. Por ello, los mineros lo honran con ceremonias semanales llamadas ch'alla. Le solicitan su protección y ayuda a cambio de hojas de coca, alcohol y cigarrillos".
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"La vaga idea que la gente tiene de Bolivia se debe a los golpes de Estado y más recientemente a la cocaína y desde 2006 a un presidente indígena. Pero, desde los inicios de la colonización, Bolivia es sobre todo un país de minas, y su historia es íntimamente ligada a la historia minera", explica el suizo.
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Wicky cuenta que durante sus incursiones en las profundidades este minero, Emilio Mena, le dijo: "La mina me da de comer, me permite vivir pero me mata lentamente".
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Elías Colque le comentó al fotógrafo: "La peña es dura, pero tenemos que pensar en nuestros hijos".
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"Los mineros me han contado de sus luchas por mejorar sus condiciones de vida. Luchas que dieron pocos resultados. Durante mucho tiempo los mineros constituyeron la vanguardia del movimiento obrero boliviano y sus recurrentes protestas fueron la pesadilla de muchos gobiernos", afirma Wicky.
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"Las mujeres llamadas "palliris" hurgan los desmontes, inmensos pedregales, en busca de restos de mineral. En su mayoría las mujeres son viudas de mineros, pero también esposas abandonadas o madres solteras".
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Antes de empezar el trabajo, como un ritual imprescindible, los mineros mastican coca. El alcaloide desprendido engaña el hambre, anestesia el cansancio y aumenta su resistencia. Don Paulino Calisay le dijo a Wicky: "La riqueza de nuestro subsuelo siempre ha sido la fuente de nuestra pobreza".
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Identificada a la cultura andina, la coca está cultivada desde tiempos preincaícos. Ofrenda simbólica, se utiliza en numerosas ceremonias y fiestas.
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"Las reservas mineras son todavía inmensas. Solo el 10% de las mismas ha sido explotado hasta hoy. Pero ningún gobierno ha tenido una politica minera coherente y planificada. Bolivia exporta mineral en bruto, listo para la fundición, sin ningún valor agregado", explica el fotógrafo. |
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