Hay hombres y mujeres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida: esos son los imprescindibles" (Bertolt Brecht).
Markama es uno de los grupos de música del altiplano de mayor predicamento en toda América.
En Mendoza hubo un grupo que se llamó Canturía, de catorce voces y cuatro músicos que se formó en junio de 1971 y duró hasta 1975. Ante la presión y las amenazas, Canturía se disolvió. Pero quedaban las ganas de seguir haciendo música y con la mayoría de integrantes de ese grupo se formó Markama.
El nombre "Markama" ("Al pueblo", en quechua) fue iniciativa de Juan Lázaro Méndolas.
Su primera formación estuvo compuesta por Arsenio "Archi" Zambrano, Lars Nilsson, Juan Alberto "Nene" Avalos, Eduardo Ordóñez, Eduardo Ocaranza, Juan Lázaro Méndolas, Jorge Sosa y Tonio Contreras, a la que luego se sumó Damián Sánchez. Las primeras canciones las propuso Lázaro: "Yo pobre yo huérfano", "Canción y huayno" y "Tajlla".
Markama siempre navegó las músicas que atraviesan la Cordillera de los Andes y todo el continente, nutriéndose del folclore no como fin en sí mismo sino como medio para la creación de una identidad estética y musical propia.
"La primera actuación de Markama fue en el auditorio que tenía Casa Galli, en la calle San Martín. Recuerdo ese momento. Fue emocionante la recepción del público y la crítica de la prensa. Nos dimos cuenta de que teníamos algo grande entre manos. Mi vida empieza a inclinarse, Markama era más fuerte que Ingeniería. Cuando mi familia lo supo me cortaron los víveres. Tuve que empezar a rebuscármela solo. Pero Markama subió muy rápido y las actuaciones se hicieron frecuentes. Pude mantenerme del arte". Así lo contó Jorge Sosa en una crónica publicada en diario Jornada donde contó la historia del grupo.
Y agregó: "La característica de aquella primera formación: Eduardo Ordóñez, un apasionado de la percusión; Damián Sánchez, un músico de escuela dedicado a lo popular, reconocido por todos sus pares; Eduardo Ocaranza con sus composiciones que enriquecieron el repertorio; Jorge Sosa con la poesía, los cuentos y las leyendas; Archi con esa humildad que endulza cada una de sus intervenciones; Tonio Contreras, aportando su voz preclara, y los dos que hacían la diferencia: Juan Lázaro Méndolas con todo su pueblo en el rostro y en sus aerófonos y esa curiosidad rubia de ojos claros: Lars Nilsson, un sueco devenido coya. Markama era notable arriba del escenario aun sin tocar ni una sola nota, y cuando tocaba, Markama era la América viva. Un producto especial, único".
En 1978 Jaime Torres invitó a Markama (que ya sonaba en Buenos Aires) a la celebración del Carnaval en Humahuaca (Jujuy) y se suma a Tarquino, Margarita Palacios, Los Andariegos, Cuarteto Zupay, Jaime Dávalos y muchos otros.
En 1981 Palito Ortega contrató y presentó en Buenos Aires a Frank Sinatra en el Luna Park; la revista Humor Registrado y el bar-teatro La Trastienda -unidos- deciden realizar un concierto de música popular como respuesta al recital del famoso cantante norteamericano. El "Encuentro de Música Popular" se realizó en el estadio de Obras Sanitarias de Buenos Aires y en él participaron Salgán - De Lío, Luis Alberto Spinetta, Miguel Cantilo, Antonio Tarragó Ros, Juan Carlos Baglietto, Cuchi Leguizamón, Cuarteto Zupay, Víctor Heredia, Rubén Rada, Rodolfo Mederos y Markama. Allí llegó la consagración, las grandes actuaciones, las giras, las visitas a otros países (Chile, Brasil, Bolivia, Noruega, Suecia, Italia y Estados Unidos). Fueron 26 actuaciones que terminaron con tres presentaciones en el famoso Lincoln Center de Nueva York.
En 1985, al regreso de una extensa gira por Europa el grupo presenta su álbum "Al pueblo" en el teatro Presidente Alvear de la Capital Federal. Las seis noches fueron mágicas y agotaron todas las localidades.
"Markama se insertó en un momento histórico muy favorable para el desarrollo de la música que proponíamos, que era una interpretación casi excluyentemente instrumental", explicó en una entrevista el Nene Avalos.
"La agrupación comenzó a crecer en trascendencia sin tener que moverse de Mendoza, un elemento que ahora ya no es tan importante pero que en aquella época era destacable, ya que parecía obligatorio asentarse en Buenos Aires para triunfar", agregó el Nene.
Otro aspecto que favoreció el éxito de Markama fue el heterogéneo abanico de sus propuestas musicales, que iban desde melodías andinas hasta ritmos caribeños, pasando por cuecas chilenas, valses peruanos y tangos rioplatenses.
En octubre de 1988 se realizó en Mendoza el recordado y espectacular concierto de Amnistía Internacional para repudiar a la dictadura chilena y para la defensa de los derechos humanos. Markama fue invitado por los organizadores como grupo argentino. Subió al escenario a hacer lo suyo frente a 30.000 enfervorizadas personas en el estadio Malvinas Argentinas. El grupo mendocino apareció junto a los nombres de Inti Illimani, Youssou N'Dour, Peter Gabriel, Bruce Springsteen, Tracy Chapman y Sting.
Entre los temas más trascendentes del conjunto están: "El alcatraz" (magnífica interpretación de Eduardo Ordóñez), "Azul Tiahuanaco" (creación de Eduardo Ocaranza), "Tema de Archi" (por supuesto, de Arsenio); "Señora Chichera"; "Canción y huayno"; "La desdeñosa"; "Samba Landó" y algunas decenas más.
Por el grupo también pasaron Walter Sabatini, Mingo Casciani, Pablo Salcedo, Eduardo Pinto, Pablo Budini, Pablo Guzzo, Gabriel Narvaez, Martín Castro, Horacio Martínez, Fana Martínez y Marcelo Rojas.
La actual formación de Markama es Archi Zambrano, Mingo Casciani, Pablo Salcedo, Fabrizio Amicarelli, Carlos Frites y Diego Ferreira.
Discografía
Markama I (1976)
Markama II
Markama III (1979)
Markama (1980), editado en Japón
Umbral del Sol (1981)
Mi antiguo canto (1982)
Azul Tihuanaco (1983)
Al pueblo (1985)
Quitapesares (1985)
Génesis americano (1985)
15 años. En vivo (1990)
Gualicho (1998)
Del altiplano para el mundo (1999)
Aguas claras (2001)
Danzas argentinas (2007)
Ama al mundo (2010)
Siempre (2021)
En 1995 recibieron el Premio Konex - Diploma al Mérito como uno de los 5 mejores conjuntos de folclore de la última década en Argentina.
Fuentes: diario Jornada, Markama.com, diario Los Andes, libro "Anecdotario" de Juan Alberto "Nene" Ávalos.