Mendoza, un infierno: ¿cómo prevenir golpes de calor en niños y adultos mayores?

"Son grupos que se ven sometidos a tener más riesgo, sobre todo las personas mayores, porque tienen trastornos en la regulación del calor: a nivel cerebral contamos con un centro que nos regula el valor de la temperatura y a mayor edad no funciona tan correctamente", explicó -en el programa Destino Andina de Radio Andina (FM 90.1), el médico geriatra Félix Nallim.

El especialista diferenció la insolación del golpe de calor, que tiene consecuencias más graves, incluso la muerte. La primera es el paso previo a la segunda y se caracteriza por una sudoración excesiva por una exposición sostenida a los rayos del sol. El golpe, en cambio, no necesariamente se produce porque la fuente de calor provenga del sol, sino por permanecer frente a una temperatura alta por mucho tiempo, como sucede por estos días. "En este caso la persona no se presenta sudorosa, sino enrojecida y con la piel muy seca. Además, sentirá cansancio, dolor de cabeza, náuseas (puede llegar al vómito), dolor abdominal y fiebre superior a los 39° que no se irá con un antifebril", especificó el médico.

En tal situación, lo primero que debe hacer la persona que acompaña es comunicarse con un servicio de emergencia para que pueda asistir al enfermo (generalmente requiere internación por un par de horas). Mientras tanto, "podemos quitarle la ropa; poner un ventilador para disipar el calor; colocar paños de agua fría en la región inguinal, axilas, cuello y frente; si está consciente darle agua en forma prudente para hidratarla; y sumergirla en una bañera con agua fría", señaló Nallim.

En cuanto a niños/as, desde el hospital pediátrico Humberto Notti indicaron que los síntomas son similares: temperatura del cuerpo excesivamente alto que no baja con ibuprofeno ni ningún antitérmico, enrojecimiento de la piel, desmayos, convulsiones y somnolencia.

Recomendaciones para evitar golpes de calor:

Adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, respiratorias o cardíacas:

• Tomar abundante líquido, en especial agua, al menos 2 litros diarios y con frecuencia, aunque no se sienta sed.
• Evitar salir a la calle en las horas más calurosas del día (entre las 10 y las 17).
• Cubrir la cabeza con sombrero o gorra y vestirse con ropa ligera, de colores claros.
• Usar anteojos para protegerse del sol.
• En caso de tener que salir a la calle, caminar en lo posible por la sombra y utilizar protección solar.
• Darse un baño diario, preferentemente en forma de ducha o bien refrescarse con paños húmedos.
• Aumentar el consumo de frutas y verduras frescas, por lo menos cinco entre ambas por día.
• Comer las cuatro comidas, no saltarse ninguna.
• Evitar el alcohol, las bebidas con cafeína y las comidas calientes.
• Dentro de la casa, quedarse en la sala más fresca.
• En caso de vivir solo, tratar de mantenerse en contacto con alguien cercano

Niños pequeños y/o lactantes

• Dar el pecho a los lactantes con más frecuencia, por lo tanto la madre debe beber más líquido que lo habitual.
• Hacer que beban agua fresca y segura permanentemente. Evitar bebidas carbonatadas y dulces.
• Refugiarlos del sol. Trasladarse a lugares frescos y ventilados.
• Ducharse o mojarse el cuerpo con agua fresca.
• Bajar el nivel de actividad física intensa. Proponer juegos más tranquilos (de mesa, didácticos, etc.) para reducir la exigencia.
• Vestirlos con ropa liviana. Dentro de la casa desvestirlos y mantener su cuerpo fresco.
• En el exterior, gorra y protección solar.
• Menores de un año, evitar la exposición a toda costa, más allá de se coloque protección solar.