Se había abierto en diciembre del 2019, cuando tras la renovación de autoridades de Coviar el sector representado por Bodegas de Argentina pegó el portazo. Ahora, la grieta que institucionalmente divide a la industria vitivinícola parece agrandarse: es que Wines of Argentina, ente promotor del vino argentino en el mundo y cofundador de la Corporación y el PEVI (Plan Estratégico Vitivinícola), acordó fusionarse con BA.
Si bien terminará de refrendarse el 2 de diciembre cuando los asociados de WofA lo voten en Asamblea, la decisión es un hecho. Al menos para la cámara gremial empresaria que pretende absorberla.
"Hay un proyecto en que se está trabajando. Los directorios se han puesto de acuerdo en un plan superador: la industria no crece, está estancada respecto al mundo de hoy, y necesita un modelo distinto. Algo sólido, donde las bodegas tengan voz en las decisiones, y para eso mejor que duplicar instituciones es fusionarlas y tener una fuerte", señaló la presidente de BA, Patricia Ortiz.
Sucede que la mayoría de las bodegas exportadoras también integran WofA. Pero detrás del plan de la fusión hay un propósito más amplio que promocionar al vino argentino internacionalmente: la propuesta implica también ocuparse del mercado interno y del turismo vitivinícola, tanto dentro como fuera del país. Casualmente, funciones que actualmente concentra Coviar.
Frente a esa pretensión la lectura que hacen los más críticos de esta nueva movida institucional es concreta. Con un presupuesto superior a los $70 millones para actividades promocionales, como la publicidad masiva en los mercados destino y distintas ferias internacionales, la salida de WofA significará fortalecer un poco más la estructura de BA y al mismo tiempo debilitar a la Corporación.
Cuestión de números
En el cuarto piso del edificio céntrico de la Bolsa de Comercio Mendoza, donde hace años tiene sus oficinas la Coviar, están a la expectativa. Y no dan nada por consumado.
Para el gerente general de la Corporación, Carlos Fiochetta, "es una decisión de cada entidad (WofA y Bodegas de Argentina) y no tenemos injerencia. Ambas están vinculadas por ley a Coviar, aunque BA no esté participando, y si hay un cambio de estatus deberá notificarse a la brevedad al directorio, lo cual implicará que se discontinúe el presupuesto".
Por ahora, la sensación es que WofA, que físicamente funciona a menos de 50 metros de la sede de la Corporación, está cada vez más lejos. Su directorio tiene agendada una reunión mañana miércoles 17 con la fusión como tema excluyente.
"Se debatirá la posibilidad de unión con Bodegas de Argentina, una idea que viene siendo conversada informalmente entre los directorios de ambas entidades hace tiempo. No es un hecho, sino que se está discutiendo como posibilidad", anticipó al respecto Magdalena Pesce, manager general de la entidad, sin dar mayores detalles.
En tal sentido, Ortiz se aferra a la promesa de dotarla de fondos muchos mayores: aseguran que la fusión se aseguraría un aporte de hasta u$s 3 millones en principio.
Mientras tanto, Wines of Argentina tiene en ejecución más de $55 millones, un 80% de todo lo que se recauda y destina a la promoción externa. El resto se reparte entre los gastos en negociaciones internacionales (unos $5 millones) para, por ejemplo, lograr arancel 0 para el ingreso al mercado de China, y una cifra similar para asistir a pymes exportadoras: el saldo va al posicionamiento del vino a granel ($1,5 millón) y también del mosto (entre $3 y $4 millones).
En busca del consenso
La asamblea de diciembre requiere 2/3 de los votos a favor para avanzar con la fusión. Y si bien algunos aseguran que está todo dado, puertas adentro no son pocos los que asumen que falta para tener la mayoría, y todavía más para el consenso: en caso de darse, hablan de una "victoria pírrica" de Bodegas, es decir, con una buena cantidad de "heridos" o víctimas del lado del ganador.
Pese a que hay reservas para evitar que se agudice la disputa iniciada a fines de 2019, un listado tentativo de quienes apoyan y rechazan permite vislumbrar incluso una "mini-grieta" dentro del ente promotor de las exportaciones.
Es que, más allá de tener un pie en cada ámbito, algunos ex presidentes de WofA ya dejaron saber su disconformidad con la salida de Coviar para avanzar con la fusión. Entre otros, Alberto Arizu, Roberto Luka, Susana Balbo y lógicamente el actual titular de la Corporación, José Zuccardi. En la vereda de enfrente se paran algunos grupos vitivinícolas encabezados por Peñaflor, como Chandon y Pernod Ricard.
Lo cierto es que para unos y otros el próximo 2 de diciembre será el "día D" para saber si se mantiene, o sigue agrandándose, la brecha que mantiene dividido al sector vitivinícola desde hace casi dos años.