La supervivencia de las especies a lo largo de los siglos es una carrera de fondo y solo aquellas que son capaces de adaptarse a los cambios consiguen perpetuarse. Actualmente los científicos calculan que hay 8,7 millones en todo el planeta, un censo que es el más preciso que se ha hecho hasta ahora y que muestra la variedad que hay en la Tierra. Sin embargo, muchas otras se quedaron por el camino y no consiguieron sobrevivir. Estas son algunas de ellas.
Perro-oso. Conocido como Ammitocyon kainos, esta variedad de perro-oso era de un gran tamaño y robustez y llegaba a pesar hasta 230 kilos, lo que prueba sus dimensiones. Habitaba en lo que hoy es España y desapareció hace unos 9 millones de años. Era un gran carnívoro.
Monstruo de Tully. Este animal alargado, de apenas 20 centímetros, es todo un misterio. Tenía los ojos colocados al final de sus antenas y a simple vista parecía una babosa, aunque tiene afinidades con los vertebrados. Vivió hace 300 millones de años.
Madtsoia. Era un tipo de serpiente aterradora, con entre 15 y 20 metros de longitud, y más de una tonelada de peso (un tamaño que es el doble o el triple que la anaconda actual). Se cree que se extinguió hace dos millones de años.
El dinosaurio enano. En la isla de Madagascar se ha producido el hallazgo de un fósil de dinosaurio de apenas 10 centímetros. Se llama Konganaphon kely, vivió en el planeta hace unos 237 millones de años y se alimentaba fundamentalmente de insectos.
Alce irlandés. El alce irlandés era muy parecido a los alces actuales. La salvedad es que media más de dos metros de altura y sus astas se extendían hasta los 3,65 metros. Su extinción fue hace unos 7.700 años, posiblemente por la caza.
Canis orcensis. En los yacimientos de Orce (Granada) apareció una nueva especie fósil de lobo pequeño, que data de hace 1,6 millones de años. El canis orcensis apenas pesaba entre 15 y 20 kilos y era carnívoro.
Dunkleosteus. Este pez gigante y carnívoro medía seis metros de largo y podía llegar a pesar una tonelada. Era un gran depredador y tenía una mordedura muy potente. Vivió hace unos 370 millones de años.
Meganeura. Esta especie de insecto es el antepasado de las actuales libélulas, pero era mucho más grande. Concretamente la envergadura de sus alas era de 70 centímetros, similar a algunas águilas de hoy en día. Era carnívoro y vivió aproximadamente hace 300 millones de años.
Gorgonopsia. Aunque por su aspecto puede parecer un dinosaurio, lo cierto es que este reptil gigante vivió antes que ellos, hace unos 250 millones de años. Era un gran depredador, se caracterizaba por sus dientes de sable y su aspecto era terrible.
Mamut de Krestovka. Los hallazgos recientes han mostrado un linaje genético desconocido hasta ahora de mamut, el conocido como mamut de Krestovka, que se remonta a hace 1,2 millones de años y que podría haberse separado de la línea de otros mamuts de Siberia de hace más de 2 millones de años.
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