El telescopio Hubble de la NASA cumple 29 años de funcionamiento. Desde su puesta en órbita, el 24 de abril de 1990, el telescopio más potente de la NASA ha enviado a la Tierra miles de fotografías de los confines del Universo. Gracias al Hubble, que se encuentra a 543 kilómetros sobre el nivel del mar y da una vuelta a la Tierra cada 96 minutos, se han recibido fotografías de...
La nebulosa cabeza de caballo. La nebulosa cabeza de caballo es una de las más reconocibles del universo, pero solo es visible gracias a las fotografías de contraste, pues se trata de una nebulosa muy oscura y fría. Está situada al sur del Cinturón de Orión, a 1.500 años luz de la Tierra. El Hubble ha proporcionado las mejores imágenes de ella. NASA
Nebulosa del Cangrejo. Una de las supernovas más espectaculares y estudiadas es la conocida como nebulosa del Cangrejo. El centro de esta nebulosa contiene un púlsar, es decir, una estrella de neutrones, que emite radiación periódica, que gira sobre sí mismo a 30 revoluciones por segundo. Un equipo de astrónomos ha descubierto que esta supernova contiene mucho más polvo del esperado, equivalente a un cuarto de la masa del Sol. ESA/ NASA
Montaña de gas y polvo. Como si de un paisaje de El señor de los anillos de Tolkien se tratara, esta imagen captada por Hubble, muestra la actividad caótica de una columna de gas y polvo, que entre un extremo y otro mide una distancia equivalente a tres años luz. En su interior, una joven estrella expulsa gas que puede ser visible entre los extremos de la columna. NASA / ESA
La galaxia NGC 660. La Galaxia NGC 660 es una rareza dentro del cosmos. Situada a 45 millones de años luz de la Tierra, es clasificada como una galaxia de anillo polar, es decir, que cuenta con un anillo exterior de gas y estrellas, que rota sobre los polos de la galaxia. La primera galaxia de anillo se descubrió en 1978 y desde entonces se han descubierto cerca de una docena. ESA / NASA
La galaxia NGC 4258. Una galaxia a aproximadamente 23 millones de años luz de distancia acoge un impresionante espectáculo de fuegos artificiales. Pero en lugar de polvo y fuego, este espectáculo de luz galáctica implica a un agujero negro gigante, ondas de choque y vastas reservas de gas. Este espectáculo está teniendo lugar en NGC 4258, también conocida como M106, una galaxia espiral como la Vía Láctea. NASA
Una galaxia y su halo. Imagen de la Galaxia del Sombrero, también conocida como la M104. El disco galáctico de la galaxia M104 muestra unos brazos en espiral, similares a los de la Vía láctea. El halo galáctico es perfectamente visible por debajo y por encima del disco. El halo es una esfera que contiene menos volumen de estrellas que el disco. C. CARREAU / ESA
El telescopio espacial Hubble. El telescopio espacial Hubble, en una foto tomada en 1997. NASA / ESA
Una nebulosa brumosa. Imagen de la compleja nebulosa planetaria NGC 1501, situada en la grande, pero apenas visible, constelación de Camelopardalis. Descubierta en 1787 por William Herschel, esta nebulosa planetaria está solo a 5.000 años luz de nosotros. La estrella central se despegó de su capa externa hace mucho tiempo, pero todavía sigue estando muy caliente y luminosa. Solo los telescopios de la potencia del Hubble pueden observarla. NASA
Una galaxia vista cuando el universo tenía 700 millones de años. Fotografía de febrero cedida por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y tomada por el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA, que muestra al rico cúmulo de galaxias Abell 1689. La enorme concentración de masa dobla la luz procedente de objetos más distantes y puede aumentar su brillo total aparente, haciéndolos visibles. Señalado con un recuadro, se observa uno de estos objetos: A1689-zD1 (aunque, en esta foto, apenas es visible). Nuevas observaciones llevadas a cabo con ALMA y con el telescopio VLT de ESO han revelado que este objeto es una galaxia polvorienta vista cuando el universo tenía tan solo 700 millones de años. NASA / EFE
Un coloso a millones de años luz. La galaxia conocida como NGC 6872, en la constelación de Pavo. Su forma atípica se debe a las interacciones que se producen con la pequeña galaxia que puede verse justo encima, la IC 4970. Ambas se encuentran a 300 millones de años luz de la Tierra. De extremo a extremo, la NG 6872 mide 500.000 años luz, y es la segunda más grande descubierta hasta la fecha. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, mide entre 100.000 y 120.000 años luz, lo que da idea de su impresionante magnitud.
Nebulosa del anillo. La nebulosa del anillo, también conocida como Messier 57 y NGC 6720, parece que tiene forma redonda, pero gracias a observaciones más recientes y a los nuevos datos proporcionados por Hubble se ha llegado a la conclusión de que tiene la forma de un balón de rubby, con una zona de menor densidad de materia que se mete en su zona central y se expande, alejándose de nosotros. NASA
La galaxia espiral NGC 4921. La galaxia espiral NGC 4921, a 310 millones de años luz de distancia. NGC 4921 ha sido clasificada como anémica debido a su baja tasa de formación de estrellas. En la imagen se aprecia un núcleo brillante en el centro, un anillo prominente de polvo negro alrededor de éste, un racimo azul de estrellas recién formadas a su lado, varias galaxias compañeras más pequeñas y más lejos del centro galaxias sin relación entre sí, y finalmente estrellas de la Vía Láctea. ARCHIVO HUBBLE LEGACY / EFE
La galaxia NGC 4485. Fotografía sin fechar facilitada por el telescopio espacial Hubble y la NASA, que muestra la galaxia NGC 4485 en la constelación de Lebreles. Parte de la galaxia NGC 4485 se ha movido hacia una segunda galaxia, llamada NGC 4490, que se sitúa fuera del marco de esta fotografía en la parte inferior derecha. Entre las dos hacen una galaxia llamada Arp 269. NAS/ EFE
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