Durante el verano, la ciruela se convierte en uno de los frutos estrella de Mendoza, primera productora y exportadora de Argentina. Los cultivos se esparcen por los departamentos de San Rafael, General Alvear, Santa Rosa, Rivadavia, Lavalle, Maipú, San Carlos y Tunuyán posicionando a la provincia como un referente en el mercado nacional e internacional.
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La ciruela, un producto fuerte en la economía regional
La ciruela es un cultivo llamado a ser un importante aporte a la economía regional. Mendoza lider productvo y exportador del país.
En cuanto a la ciruela industria, según el último censo del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), existen en Mendoza 10.589 hectáreas con esa variedad, el 84 % se encuentra en el oasis Sur. En los últimos 5 años el rendimiento promedio se aproximó a las 6 toneladas por hectárea.
La producción mendocina se comercializa tanto en su forma fresca como desecada, llegando a consumidores en mercados como en Brasil, España, Argelia, Chile, Egipto, Portugal, Rusia, Países Bajos, Polonia y Alemania.
Según la Secretaría de Agroindustria, durante los últimos 25 años, Argentina ha tenido un crecimiento en la producción de ciruelas, aunque con cierta inestabilidad debido a factores climáticos, mientras que California muestra un decrecimiento sostenido y Chile un crecimiento constante.
Ciruela: Consumo y tradición
En Argentina, el consumo anual de ciruela asciende a unas 19.710 toneladas, lo que equivale a aproximadamte medio kilo por persona anual, según estimaciones de la Dirección de Cosechas y Agricultura (DCA) . El consumo habitual es de ciruela tiernizada, un proceso que incluye su humectación, en presentaciones con o sin carozo.
Originario de China y difundido en la cuenca mediterránea gracias a griegos y romanos, el cultivo del ciruelo se expandió con las migraciones a América en el siglo XX. La ciruela deshidratada, o "pasa", se produce mediante un secado tradicional que asegura su conservación prolongada, lo cual fue esencial en épocas antiguas para alimentación en tiempos difíciles o para viajes largos.
La ciruela pasa, rica en nutrientes, ha sido valorada históricamente por sus propiedades medicinales, nutricionales y dietéticas. Este fruto seco es apreciado por sus efectos desintoxicantes y curativos, siendo útil para la salud intestinal y rico en agua, fibra, potasio, calcio, fósforo, magnesio y hierro.
Propiedades y beneficios de la ciruela
Además de aportar vitaminas como la C, que fortalece el sistema inmune, y las vitaminas A y E, sus beneficios incluyen:
- Energía física y mental: Favorece el rendimiento físico e intelectual.
- Cuidado de la piel, mucosas y vista: Su contenido en vitamina A contribuye a la salud visual y de los tejidos.
- Poder antioxidante: Protege las células y arterias contra los radicales libres gracias a las vitaminas E y C.
- Diurético natural: Su alto contenido en potasio ayuda a combatir la retención de líquidos y beneficia la función muscular.
- Alivio en reumatismo y enfermedades renales: Su efecto diurético es útil en el tratamiento de enfermedades como la gota.
De esta manera un cultivo que tiene una potencialidad enorme para el desarrollo económico también tiene un mercado excelente relacionado con la salud y la alimentación saludable.