Verallia incrementóproducción en 50 millones de botellas pero lidia con trabas para importar materia prima
Un abastecimiento casi normal, aunque la disponibilidad de algunos insumos necesarios y también ciertos modelos que se discontinuaron obliga a no descuidar la importación. Así está la situación de los proveedores de botellas y sus clientes en Mendoza, que parece haber dejado atrás la crisis del vidrio del 2021 y se aferra al crecimiento de la demanda de vinos de alta gama con algunos problemas heredados.
Actualmente, el mercado argentino demanda unas 100 millones de unidades mensuales con excepciones (faltan botellas "blancas" o transparentes, y también color caramelo). En ese contexto intenta posicionarse Verallia, con un 40%. La planta del grupo francés Saint Gobain en Guaymallén había sufrido un incendio el 19 de setiembre del año pasado que agravó el quiebre de stocks, pero se repuso y hoy tiene 2 hornos operativos para envases de vino y también aceite de oliva.
Según el CEO de Verallia, Walter Formica, "la planta está con su capacidad instalada a pleno. La diferencia con el año pasado es que pusimos en marcha una nueva línea de producción, que significó una inversión de 10 millones de dólares e incrementó la producción en 50 millones de botellas más al año, aproximadamente".
Sin embargo el ciclo comercial 2022 trae, además de los consabidos problemas para importar insumos, con cierta inercia del año pasado. Como la reparación (postergada por la alta demanda) de uno de los hornos, que volvió a encenderse el 1 de junio. "Sin embargo, si comparamos desde esa fecha con la misma época del 2021 la capacidad de producción es mayor", completó Formica, respecto a un volúmen que ya llega a las 500 millones de unidades anuales.
Por su parte Cattorini Hermanos, el otro gran jugador del negocio del vidrio en Mendoza, activó un tercer horno en su complejo de Luzuriaga (Maipú) y logró una cuota incremental de 14 millones de botellas. Y aunque también fabrica otro tipo de envases para la agroindustria, se disputa con Verallia el liderazgo como proveedor de las bodegas, con una participación cercana al 60%.
Mientras las bodegas ajustan sus compras sin dejar de importar lo que no encuentran en Mendoza, los proveedores de envases direccionan su oferta. Puntualmente, en función de una caída de los vinos básicos y de precios intermedios registrada en los últimos meses, en contraste con el crecimiento de los de calidad premium hacia arriba.
Eso se refleja, aún con una leve caída en junio, en un repunte de más del 2% interanual en el primer semestre para el mercado interno. Pero la otra cara de la moneda es que las ventas al exterior cayeron un 3% en el mismo período, "con lo cual el total de botellas está 1% por encima del año pasado", precisa el CEO de Verallia.
Sin embargo, y aunque no es una problemática generalizada, a algunas bodegas las apremian los faltantes. Es que ya no hay botellas color caramelo para algunos vinos blancos premium, y para la tipo transparentes o blancas (para los rosados) se aplican cupos de entrega.
"Con la crisis al parecer las caramelo dejaron de ser rentables y se discontinuaron. Y en el caso de la blanca hay sólo entregas parciales, porque el proceso de fabricación conlleva un cambio de color que exige mucho tiempo, justo en la época del fraccionamiento de vinos rosados para el mercado interno", detalló la presidenta de Bodegas de Argentina, Patricia Ortiz.
Los orígenes buscados para sustituír esos modelos en falta son Chile, en un caso. En tanto, China es el destino para comprar botellas blancas, aunque a un costo mayor en hasta u$d 0,40 por unidad.
Caso por caso, y casi diariamente. Así es la gestión de las cristalerías para asegurarse los insumos importados, especialmente soda solvay, la principal materia prima del vidrio que si bien se produce en Mendoza resulta insuficiente.
Si bien la industria depende mucho de la importación, las firmas descartan demoras en las entregas de mercadería a sus clientes. Pero admiten que deben lidiar con los plazos de ingreso y, al decir de Formica "negociar con cada proveedor internacional para no tener dificultades y contar tanto con insumos como repuestos para el proceso, que es 24 horas por día los 365 del año".
Por su parte, las cámaras empresariales vitivinícolas aseguran "empujar" para que se agilicen los tiempos. De hecho, algunos directivos ya se lo plantearon al titular del Banco Central, Miguel Pesce, que prometió gestionarlo.
"Cuando hablamos con el Gobierno también pedimos que se flexibilizado los plazos para el ingreso de soda solvay. Pero las respuestas no llegan tan rápido como lo necesita la industria", acotó en ese sentido Ortiz, de Bodegas de Argentina.
Mientras tanto, el sector sigue en plena innovación para captar una porción mayor del mercado. Es el gérmen del flamante modelo, la Burdeos Natasha, inspirado en la reina nacional de la Vendimia 2022, Natasha Sánchez, que integra la línea ecológica Ecova.
De hecho, en el diseño de la etiqueta del vino de lanzamiento participó la propia soberana. De acuerdo a Formica "está dirigida al segmento de vinos premium, que está creciendo en el mercado local y la exportación, y donde vemos que podemos ofrecer al mercado una botella atractiva".
Esta Burdeos de tipo cónica, técnicamente es una de las botellas más altas de la plaza (329 milímetros). Se caracteriza por su profunda "picada", o hendidura en la base (33 mm), lo que se identifica con los envases para productos alta gama.
Pero también se destaca por su peso (660 grs), lo que desde la firma destacan por "estar en línea con el propósito de reducir el peso de todos los envases un promedio global de 3%". Y se gestó en el marco de la política de sustentabilidad y reciclaje de envases que impulsa el grupo Saint Gobain, y por el cual su filial mendocina se convirtió en una de las 5 primeras empresas de Argentina en certificar normativa Iram ISO 50001 de Eficiencia Energética (2017).
Al Natasha 2022 le precedieron otros formatos-tributos también inspirados en soberanas vendimiales. El primero fue la Suyai (2003) lanzado con el reinado de Candela Suyai Berbel: otros desde entonces fueron el Giuliana (por Lucoski, en 2016), la Sparkling Victoria para espumantes (Victoria Colovatti, en 2017), y la Burdeos Mayra, el "botellón" de 1.125 cc (Mayra Tous, entre 2020 y 2021).
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