El francés va con todo.
La Etapa 10 del Rally Dakar de 2024 en Arabia Saudita demostró ser una montaña rusa de emociones y desafíos, con Guerlain Chicherit, el piloto de Overdrive Racing, liderando la competencia del día y Sébastien Loeb surgiendo como el implacable perseguidor. La jornada comenzó con el inesperado contratiempo del francés, quien enfrentó problemas mecánicos en el enlace hacia la especial, retrasando momentáneamente su participación.
Según lo relata Motorsport en su portal deportivo, el galo de Overdrive Racing consiguió colocarse en cabeza en el kilómetro 39, con unos pocos segundos de diferencia con respecto a Seth Quinteroy Mattias Ekstrom, mientras que la sorprendente Laia Sanz estaba en la cuarta posición, a poco más de medio minuto del mejor registro hasta ese punto, por delante de un Carlos Sainz que se dejaba un poco de margen, pero sin perder contra su rival por la victoria general.
Antes de comenzar la etapa, el madrileño conservaba veinte minutos de colchón con respecto a su contrincante del Bahrain Raid Xtreme, y eso se amplió unos segundos, aunque quedaba mucho camino por recorrer. Después de que el estadounidense y joven promesa de Toyota se quedara parado para esperar a las asistencias, el sueco de Audi y escudero del líder, se ponía al frente, por delante de Denis Krotov y Romain Dumas, aunque el interés estaba en saber lo que podrían hacer los candidatos en una especial que sería muy emocionante.
En el kilómetro 91, eran unos dos minutos los que sacaba de beneficio el madrileño con respecto a un Sébastien Loeb que parecía en problemas, pero, sin duda, apretaría hasta el final buscando un fallo de los coches alemanes. Superada la hora de carrera, Guerlain Chicherit volvió a lo más alto, con un Mattias Ekstrom que perdió cerca de tres minutos hasta alcanzar el kilómetro 138, mientras que un contratiempo hizo ceder terreno a Carlos Sainz en comparación con su máximo rival, unos cuatro minutos, por lo que todo lo ganado se desvanecía.
Las posiciones de cabeza continuaban sin variaciones en el siguiente punto de control, pero toda la atención no estaba puesta en la victoria de etapa, que parecía que iba a ir a parar a uno de los pilotos menos conocidos, puesto que las grandes estrellas estaban involucradas de una forma u otra con la batalla por el trofeo Touareg. En Audi, tanto el sueco como Stéphane Peterhansel iban escudando a su compañero, pero Sébastien Loeb estaba solo ante el peligro, y aunque solo recortaba poco más de un minuto, ya se acercaba.
Y eso llegó en la aproximación al kilómetro 225, en el que el galo le había quitado al español unos cinco minutos por un pinchazo en el RS Q e-tron, que era el objetivo principal del Bahrain Raid Xtreme. Guerlain Chicherit resistía en lo más alto, con muchas sorpresas en el orden, como Romain Dumas y Eugenio Amos en el podio provisional, pero con todos pendiente a lo que de verdad importaba en la general, con un Carlos Sainz que perdía la ayuda de Mattias Ekstrom después de que se detuviera a ayudarle antes de completar las dos horas de etapa, en el kilómetro 248.
La vida seguía igual para los más rápidos de la jornada, con pocas variaciones entre los diez primeros, pero con un gran juego táctico por parte de los dos equipos con opciones de ganar el trofeo Touareg. Acercándose al final, y con el único apoyo de 'Monsieur Dakar', el madrileño se dejaba unos nueve minutos con respecto a Sébastien Loeb, quien trataba de ir a fondo para sacar provecho de los contratiempos de su contrincante.
Esa diferencia continuó siendo la misma en la referencia del kilómetro 343, muy cerca de la línea de meta en las cercanías del campamento de Al-Ula, mientras que algunos ya terminaban el recorrido, con Mathieu Serradori, que lideraba provisionalmente, metiendo más de siete minutos y medio a su compatriota, aunque poco después, Romain Dumas le superó primero, y después Guerlain Chicherit, quien se hizo con el triunfo de la décima etapa.
Por detrás del piloto de Overdrive Racing terminó Brian Baragwanath, quien a su vez superó a los dos franceses, Romain Dumas, Mathieu Serradori, Martin Prokop, Guillaume de Mevius, Lucas Moraes, Stéphane Peterhansel, el francés y el español que lideran, con Guy David Botterill en medio de ambos.
En la general, el español sigue al mando, pero ve cómo Sébastien Loeb recorta esa ventaja para quedarse a tan solo doce minutos a falta de dos especiales, una de ellas, la de mañana, que es una de las más complejas de esta edición y que los pilotos conocieron el año pasado, con muchas rocas que provocan pinchazos.
En la décima etapa, el mendocino Juan Cruz Yacopini terminó octavo.
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