El ex River cumplió.
El Manchester City Football Club (Inglaterra), con el delantero argentino Julián Álvarez, venció 3-0 a Urawa RD de Japón y pasó a la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que se juega en Arabia Saudita, en la que el viernes que viene buscará la corona ante Fluminense, de Brasil.
Los goles del encuentro, desarrollado en el estadio King Abdullah, de Jeddah, fueron obra del noruego Marius Hoibraten en contra, el croata Mateo Kovacic y el portugués Bernardo Silva.
Álvarez, ex River Plate y campeón del mundo con el seleccionado nacional en Qatar 2022, entró a los 18 minutos del complemento.
De este modo, y en virtud de la presencia del goleador Germán Cano en el equipo brasileño, un jugador argentino se consagrará campeón del Mundial de Clubes después de ocho años: los últimos fueron Javier Mascherano y Lionel Messi con Barcelona (España) en 2015, tras vencer en la final a River Plate por 3 a 0.
Desde allí, los campeones no tuvieron futbolistas argentinos en sus filas: Real Madrid de España (2016, 2017, 2018 y 2022), Liverpool de Inglaterra (2019), Bayern Munich de Alemania (2020) y Chelsea de Inglaterra (2021). El Real sí tuvo como DT a Santiago Solari en la consagración de 2018 (4-1 a Al Ain en la final).
El equipo de Guardiola, que no contó con su estrella Erling Haaland por una molestia en un pie, fue hoy amplio dominador del partido, pero para abrir el marcador tuvo un golpe de fortuna: un gol en contra de Hoibraten sobre el final de la primera etapa.
El complemento fue todavía más desigual. Kovacic amplió la distancia tras una gran asistencia de Walker, Silva subió la cuenta a tres (su disparo se desvió en el mismo Hoibraten) y el City selló su pase a la final, en la que se medirá con Fluminense.
Tanto Manchester City como Fluminense llegaron a esta cita tras ser campeones continentales por primera vez (la Champions, en el caso de los ingleses; la Libertadores para los brasileños).
El ganador de la final el viernes, por lo tanto, se quedará por primera vez con el trofeo del Mundial de Clubes.
Primera fase:
Al Ittihad (Arabia Saudita) 3 - Auckland City (Nueva Zelanda) 0.
Segunda fase:
Al Ittihad 1 - Al Ahly (Egipto) 3.
León FC (México) 0 - Urawa RD 1.
Semifinales:
Fluminense 2 - Al Ahly 0.
Manchester City 3 - Urawa RD 0.
Final (viernes 22):
Manchester City-Fluminense.
Urawa RD: Shusaku Nishikawa; Takahiro Sekine, Alexander Scholz, Marius Hoibraten y Takahiro Akimoto; Atsuki Ito, Ken Iwao, Tomoaki Okubo y Kaito Yasui; Yoshio Koizumi y José Kanté. DT: Maciej Skorza.
Manchester City: Ederson; Kyle Walker, John Stones, Manuel Akanji y Nathan Aké; Bernardo Silva, Rodrigo y Mateo Kovacic; Phil Foden, Matheus y Jack Grealish. DT: Pep Guardiola.
Gol en el primer tiempo: 46m Hoibraten (URD) en contra.
Goles en el segundo tiempo: 7m Kovacic (MC), 14 Silva (MC).
Cambios: en el segundo tiempo, 11m Takuya Ogiwara por Ito (URD) y Alex Schalk por Okubo (URD); 18m Bryan Linssen por Kanté (URD), Shoya Nakajima por Koizumi (URD), Oscar Bobb por Silva (MC), Julián Álvarez por Foden (MC) y Josko Gvardiol por Akanji (MC); 31m Sergio Gómez por Stones (MC) y Kalvin Phillips por Rodrigo (MC); 32m Kai Shibato por Iwao (URD).
Estadio: King Abdullah Sports City.
Árbitro: Mohammed Khled Al Hoish (Arabia Saudita).