El español suma puntos importantes.
Carlos Sainz, al volante de un Audi, superó con maestría las dunas en la primera mitad de la etapa principal del Rally Dakar de 2024 en Arabia Saudita, dividida en dos jornadas y abarcando más de 550 kilómetros en el Empty Quarter. Esta etapa ya cobró su primera víctima, el líder hasta ahora, Yazeed Al Rajhi (Overdrive Racing), quien se retiró después de volcar en las dunas.
La excelsa conducción de Sainz lo colocó como líder virtual de la general tras el abandono de Al Rajhi. Además, la retirada del saudí y el complicado inicio del actual campeón, Nasser Al-Attiyah, quien tuvo que abrir pista en el desierto, le permitieron a Sainz obtener una ventaja significativa.
En el campamento 'C', el último de los siete en el desierto, Sainz aventajaba a Al-Attiyah, quinto en ese momento, por más de 24 minutos, mientras que el sueco Mattias Ekström (Audi), quien terminó en segundo lugar, quedó a 5 minutos y 29 segundos.
Los vehículos Audi dominaron esta primera parte de la etapa, que se acortó debido a la escasez de combustible en las dunas. Ekström se posicionó como el principal contendiente, ocupando la segunda plaza y quedando a 16 minutos de Sainz, desplazando a Al-Attiyah al tercer lugar, a unos 21 minutos del líder en la clasificación general al finalizar el día.
En esta especial, que abarca más de 550 kilómetros durante jueves y viernes por la zona más inhóspita del Empty Quarter, los vehículos Audi ocuparon las dos primeras posiciones, con Sébastien Loeb (Prodrive) como el único competidor cercano, a 5 minutos y 53 segundos.
La etapa se reanudará el viernes desde las 6:15 horas de la mañana (hora local), completando así la primera semana del Dakar 2024 y revelando la clasificación general.