El fenómeno de Hello Kitty comenzó de forma humilde en 1974, cuando Sanrio la presentó al mundo como un modesto adorno en un monedero. El año que viene, la franquicia cumplirá 50 años y está valuada en miles de millones de dólares. Su creador, Shintaro Tsuji, transformó su empresa de sandalias adornadas en un imperio de personajes "kawaii", encabezado por este icónico gato blanco sin boca y con un lazo en la cabeza. Las decisiones que llevaron a esta familia a lograr un imperio.
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Hello Kitty: una gata sin boca que conquista el mundo y un misterio revelado
Cómo Hello Kitty pasó de un humilde monedero a convertirse en una franquicia multimillonaria. Descubrí por qué este tierno personaje no tiene boca.
Shintaro Tsuji fundó Yamanashi Silk en 1960. Al principio su idea era vender productos hechos a base de seda, pero pronto viró hacia el plástico, más precisamente a fabricar sandalias. Para diferenciarse del resto de los locales, Tsuji empezó a incluir diseños en sus creaciones. Esto cambió por completo su negocio.
El emprendedor decidió apostar al desarrollo de personajes propios que apelaran al concepto de "kawaii", que hace referencia a algo que resulta adorable. De esta manera los primeros diseños eran flores, moños y frutas. Hasta que en 1973, la empresa renació bajo el nombre de Sanrio y abrió su propia tienda en Tokio. Un año después contrataron a la diseñadora Yuko Shimizu, que fue quien ideó la simpática caricatura.
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Shimizu ideó un pequeño gato blanco, sin boca y con un gran moño en su cabeza. Lo bautizó Hello Kitty y la firma lo estampó en una línea de monederos que salió al mercado el 1° de noviembre de 1974. Rápidamente su imagen se volvió muy popular en Japón y Sanrio multiplicó su presencia dentro de su portfolio.
La artista Yuko Shimizu trabajó con Sanrio algunos años y luego Yuko Yamaguchi se convirtió en la diseñadora oficial de Hello Kitty, quien lleva más de veinte años diseñando todo tipo de productos, accesorios y complementos de Hello Kitty.
Los rumores detrás del diseño de “Hello, Kitty”
Con un diseño tan popular, los rumores acerca de los motivos de aquel diseño simple pero tremendamente efectivo, no se hicieron esperar. Una de las versiones sostenía que la caricatura carecía de boca porque la hija de la diseñadora supuestamente padecía una enfermedad terminal relacionada a la boca. Otra de las versiones apunta a que se trataba de Kitty White, una niña de tercer grado que vivía en Londres junto a sus padres y su hermana gemela, Mimi. En aquel momento todo lo británico era tendencia en Japón, por eso decidieron situar a este icónico personaje ahí.
Sin embargo, la verdadera razón, según Yuko Yamaguchi, diseñadora de Hello Kitty, es permitir que las personas proyecten sus emociones en su rostro, convirtiéndola en un personaje universalmente expresivo.
En 2024, Hello Kitty celebrará su 50 aniversario, consolidada como una de las franquicias más valiosas del mundo. Desde su creación, ha trascendido más allá de los objetos cotidianos, llegando a adornar aviones, vinos y hasta hoteles temáticos. Con una valuación que supera los 84.000 millones de dólares, es solo superada en rentabilidad por Pokémon./El Cronista.
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