El ingeniero Cosme Argerich, creador de Tomate 2000, referente del agro mendocino y del INTA, es la victima del accidente de esta mañana.
El ingeniero agrónomo Cosme Argerich, reconocido por su aporte clave al desarrollo del sector tomatero industrial argentino, e investigador del INTA, es quien falleció este viernes en el accidente vial en el Acceso Sur, en Luján de Cuyo, en Mendoza. La víctima, que conducía un Jeep Renegade, sufrió heridas graves en la cabeza y falleció mientras era trasladada de urgencia al hospital Central.
Cosme Argerich fue un referente técnico del INTA, comprometido con la innovación productiva, la transferencia tecnológica y la organización cooperativa del agro. Su nombre quedó indeleblemente ligado a la creación de Tomate 2000, una asociación civil pionera en el modelo de integración público-privada que logró, a fines de los años 90, recomponer la competitividad del tomate industria en el país.
Nacido y formado profesionalmente en Mendoza, Argerich desarrolló gran parte de su trayectoria en el INTA La Consulta, en el Valle de Uco. A mediados de los años noventa, en pleno auge de la convertibilidad y la apertura comercial, detectó el grave retroceso del sector tomatero por la baja productividad y la competencia desleal de importaciones, que vaciaban las góndolas argentinas con productos de Chile, Italia o China.
Cansado de ver que los proyectos de investigación no generaban impacto directo en los productores, propuso una idea simple pero transformadora: “Había que trabajar todos juntos”. Así nació en 1997 Tomate 2000, una organización sin fines de lucro que logró sentar en la misma mesa a productores, industrias, gobiernos provinciales, prestadores de servicios y técnicos del INTA, articulando una estrategia común para el desarrollo del cultivo.
Bajo su impulso, Tomate 2000 promovió la incorporación de tecnologías validadas por la investigación pública en cada hectárea cultivada. En pocos años, la productividad saltó de 25 a más de 100 toneladas por hectárea, consolidando un esquema de autoabastecimiento interno y una paulatina mejora en la rentabilidad.
Gracias al modelo de Argerich, el sector logró incluso desarrollar un fondo de compensación por granizo, que hoy cubre a cerca del 10% de la superficie sembrada. “La industria puede pagar lo mismo o menos que otros países y los productores ganan dinero”, aseguraba con orgullo.
Incluso ya jubilado, continuaba ligado como asesor a la entidad que él mismo ayudó a gestar. En una de sus últimas entrevistas, Argerich afirmaba que el cultivo de tomate para industria es hoy seguro y competitivo, y que Argentina podía empezar a soñar con exportar. “¿Por qué no?”, preguntaba, convencido de que el trabajo colectivo podía hacer frente incluso a los nuevos desafíos de apertura importadora.
El accidente que le costó la vida, como informó Sitio Andino, ocurrió en horas de la mañana, en el cruce de Acceso Sur y Azcuénaga. Las causas aún se investigan, pero testigos reportaron choques en cadena que involucraron a varios vehículos.
La noticia de su fallecimiento generó profunda consternación en el ámbito agroindustrial, especialmente en Mendoza, San Juan y La Rioja, donde Tomate 2000 mantiene su actividad. Compañeros del INTA, productores y técnicos destacaron no solo su conocimiento, sino también su vocación por el trabajo colectivo, su humildad y su capacidad para tender puentes entre sectores históricamente fragmentados.
Cosme Argerich deja una huella profunda en la agricultura argentina. No solo por su rol técnico y organizativo, sino por haber sido el motor silencioso de un modelo de integración que permitió al sector tomatero pasar del atraso a la competitividad.
Su historia es, como la del país, una de avances y retrocesos. Hoy, ante los nuevos desafíos económicos y las amenazas de las importaciones, su legado cobra más vigencia que nunca. Como él mismo decía: “Lo que nos salvó fue haber trabajado todos juntos”.
Sus restos serán velados desde las 11 de este sábado en la sala velatoria del Parque de Descanso en Guaymallén, hasta las 17.30.