Aunque el riesgo sísmico es siempre latente, en los últimos años las obras y construcciones en la provincia de Mendoza presentan un panorama particular ante futuros sismos.
Construcciones contra sismos: ¿qué tan preparada está Mendoza hoy?
Foto: Archivo
Mendoza, una de las provincias con mayor historial sísmico del país, presenta una condición particular que obliga a prestar especial atención al estado de sus construcciones. La evolución de las normas antisísmicas permitió mejorar progresivamente la seguridad de los edificios, pero en la actualidad conviven con estructuras antiguas y obras que se encuentran fuera de los controles correspondientes.
La alerta es mucho mayor tras conocerse un reciente comunicado del Centro de Ingenieros de Mendoza, que advirtió sobre la situación "altamente peligrosa" generada por el incremento de las construcciones clandestinas en la provincia, con 5.505.873 metros cuadrados edificados entre los años 2000 y 2005.
En diálogo con Sitio Andino, Daniel Quiroga, ingeniero civil y profesor del área de Estructuras de la Facultad de Ingeniería de la UNCuyo, explicó que el parque edilicio de Mendoza frente a los sismos puede dividirse, a grandes rasgos, entre las construcciones anteriores y posteriores a la década de 1970.
Según señaló, alrededor de ese período comenzaron a establecerse reglas concretas para las construcciones antisísmicas. A partir de entonces, los distintos reglamentos fueron incorporando modificaciones y mayores exigencias, basadas en la experiencia acumulada tras diferentes terremotos ocurridos tanto en Argentina como en otros países: “Cada versión del reglamento va incorporando mejoras, con el objeto de disminuir la vulnerabilidad de las construcciones ”, explicó Quiroga.
En Mendoza, según detalló el especialista, se sucedieron distintas versiones de la normativa, entre ellas las de 1978, 1985, 1991 y 2013. Actualmente, además, el reglamento se encuentra nuevamente en revisión y se espera que durante 2027 pueda conocerse una nueva versión basada en normativas estadounidenses.
Para Quiroga, uno de los principales factores de vulnerabilidad está relacionado con la antigüedad de las edificaciones. Las construcciones realizadas antes de la década del 70 fueron levantadas con conocimientos y criterios diferentes de los actuales, por lo que, en términos generales, presentan una mayor vulnerabilidad frente a un terremoto.
En cambio, las edificaciones más recientes que cumplen con los reglamentos vigentes cuentan con mejores condiciones para responder ante movimientos sísmicos de elevada magnitud.
Sin embargo, el ingeniero advirtió sobre las construcciones clandestinas. Según información aportada por el Gobierno de Mendoza a través de la Dirección de Catastro, una parte importante de las edificaciones que se realizan actualmente se encuentra fuera de los controles correspondientes.
Esto implica que pueden quedar al margen de la revisión de los planos, de la supervisión de la ejecución de la obra y del control de los materiales utilizados. Esa falta de fiscalización genera un nivel de incertidumbre muy elevado respecto del comportamiento de esas estructuras ante un terremoto: “Le está sumando este grado de vulnerabilidad al estar todo completamente descontrolado ”, sostuvo Quiroga.
En contraposición, las construcciones que respetan los lineamientos establecidos por los reglamentos antisísmicos presentan, según el especialista, condiciones adecuadas para soportar un terremoto de magnitud elevada.
Al analizar los daños provocados por recientes movimientos sísmicos en Venezuela y Colombia, Quiroga pidió cautela antes de sacar conclusiones a partir de imágenes o videos difundidos en redes sociales. Aun así, explicó que existen factores que pueden ayudar a comprender por qué determinadas zonas sufren mayores consecuencias.
En el caso de Venezuela, señaló que el epicentro se ubicó lejos de una de las áreas que registró mayores daños, como La Guaira. Una de las posibles explicaciones estaría relacionada con las características del suelo, particularmente con la presencia de terrenos blandos capaces de amplificar los efectos de las ondas sísmicas.
El ingeniero comparó este fenómeno con lo ocurrido en México, donde terremotos con epicentro a cientos de kilómetros de Ciudad de México provocaron graves daños debido, entre otros factores, a las características del suelo sobre la antigua laguna de Teotihuacan, donde está asentada parte de la ciudad.
Quiroga también señaló que, a partir de algunos registros audiovisuales, pueden observarse posibles deficiencias constructivas en determinadas estructuras de Venezuela: "Por ejemplo, se ven algunos hormigones de no muy buena calidad porque se desintegran o barras de acero que se cortan o que no tienen el confinamiento adecuado, pero reitero, es una opinión muy sesgada, hablando simplemente de lo que uno ve a través de video."
En Colombia, en tanto, mencionó el caso de Pereira, donde los daños estarían relacionados principalmente con la vulnerabilidad de construcciones antiguas que no fueron levantadas bajo criterios antisísmicos modernos: "Ahí se han dado quizás muchas construcciones de adobe que lamentablemente no tienen una buena capacidad sismorresistente y eso es lo que ha llevado a un daño tan grande".
Por otro lado, y no menos importante, un dato que resaltó el experto fue la notable diferencia en la cantidad de víctimas, que fue muchísimo menor en Colombia que en Venezuela.
Respecto de los sistemas constructivos, Quiroga explicó que los métodos tradicionales continúan ofreciendo buenos resultados cuando se utilizan correctamente y respetando los criterios estructurales establecidos.
En viviendas de baja altura, por ejemplo, los muros de mampostería pueden tener un comportamiento adecuado cuando están correctamente vinculados y contenidos por estructuras de hormigón.
Al mismo tiempo, en Mendoza comienzan a incorporarse sistemas más modernos y livianos, como el steel framing, las construcciones de madera y otros métodos industrializados: " En general, todavía no han sido probadas en el laboratorio natural del terremoto, pero sí tienen una buena concepción como sistema estructural y en otros países se usan y funcionan bien", dijo Quiroga.
El punto central, según el especialista, es que cualquier sistema debe utilizarse de acuerdo con el diseño para el que fue concebido. Introducir modificaciones sin considerar su impacto estructural puede comprometer la seguridad de toda la construcción: “Puedo tener el mejor sistema del mundo, pero si los materiales que utilizo no son los apropiados, evidentemente el resultado final va a ser catastrófico ”, advirtió.
Por eso, destacó la importancia de controlar la calidad de los materiales y realizar los ensayos correspondientes. La resistencia de una estructura no depende únicamente de un elemento aislado, sino del funcionamiento conjunto de todos sus componentes.
El crecimiento de las construcciones en altura también plantea nuevos desafíos para la ingeniería mendocina. El ingeniero explicó que lo que décadas atrás era considerado un edificio de gran altura hoy ya no representa el mismo desafío, debido a la evolución de las técnicas y los sistemas constructivos: "Antes los 10 pisos eran un estándar muy alto en cuanto a la cantidad, a la altura de los pisos; estamos hablando de los 30 metros de altura."
En las estructuras tradicionales de acero u hormigón, uno de los aspectos fundamentales continúa siendo la calidad de los materiales y el correcto diseño estructural. Pero, además, en Mendoza comienza a incorporarse una tecnología que busca reducir todavía más los efectos de los terremotos a través de los sistemas de protección sísmica.
Entre ellos se encuentran los sistemas de aislamiento y los dispositivos de amortiguamiento: "El aislamiento es la colocación de unos artefactos en la parte de la base del edificio para que cuando el suelo se mueve, el edificio permanezca prácticamente sin moverse", dijo el especialista.
Para reflejar estos sistemas, mencionó que la provincia cuenta con ejemplos como la residencia de estudiantes de la UTN ubicada en calle Rodríguez, el edificio del Instituto de Embriología de la Universidad Nacional de Cuyo y el Hospital Notti, que incorpora esta tecnología. También señaló al Hospital Galeno, en Godoy Cruz, que aún se encuentra en construcción.
Para el ingeniero, estas tecnologías representan una evolución similar a la incorporación de elementos de seguridad en los vehículos: "Son tecnologías nuevas que de a poco uno las va a ir incorporando", concluyó.
En el Anfiteatro Este de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), desde las 17 de este miércoles, se realizó un espacio de diálogo abierto a todo el público, donde especialistas y profesionales analizaron el riesgo sísmico, la prevención y el rol de la ingeniería en la construcción en la provincia de Mendoza.
Impulsada por el Instituto de Mecánica Estructural y Riesgo Sísmico (IMERIS), la mesa de expertos abordó distintos temas relacionados con las fallas geológicas como amenazas históricas en la provincia.
El primer eje, denominado “Problemática y estado actual del riesgo sísmico”, estuvo a cargo de Daniel Quiroga, quien analizó la situación de Mendoza en el contexto regional y mundial, la vulnerabilidad de las construcciones, los reglamentos vigentes, el diseño estructural y los mecanismos de control profesional y municipal.
Luego, en el eje “Sismología”, Carlos Frau expuso sobre las características sísmicas de Mendoza, las fallas activas identificadas, los eventos que pueden generar, las capacidades actuales de monitoreo y las perspectivas futuras en materia de alertas y prevención.
Mientras tanto, en “Diseño estructural”, Daniel López explicó qué implica el cálculo estructural, por qué debe ser realizado por profesionales universitarios especializados y cómo se integra este proceso con la ejecución de las obras.
Por último, en “El rol de la universidad y la investigación”, Gonzalo Torrisi profundizó sobre la formación de ingenieros civiles, la importancia de la investigación aplicada, los aportes de institutos como el IMERIS y el ITIEM, y la necesidad de contar con profesionales capacitados para afrontar esta problemática.
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