Fertilidad masculina después de los 40: qué pasa con el reloj biológico del hombre

Sin embargo, el paso del tiempo no pasa inadvertido: "por año se pierde un miligramo de testosterona por litro. Una disminución progresiva que, si bien se nota físicamente, no anula la capacidad de concebir y puede abordarse fácilmente mediante un tratamiento", refirió el médico.

En los consultorios mendocinos, el perfil del hombre que busca la paternidad después de los 40 o 50 años cambió de manera notable.

"No vemos habitualmente a varones que quieran ser padres por primera vez a esa edad, sino a hombres divorciados que formaron una nueva pareja. Llegan con otra mentalidad, con un disfrute diferente del niño y con una situación económica mucho más afianzada que cuando tuvieron sus primeros hijos entre los 25 y 30 años", describe el codirector de Creo.

La infertilidad ya no es "un problema de la mujer"

El viejo mito de que las dificultades para concebir recaían principalmente en la mujer quedó completamente obsoleto. Actualmente, entre el 40% y el 50% de los casos de infertilidad en las parejas consultantes se deben exclusivamente a un factor masculino.

"Hoy la tendencia es estudiar a ambos integrantes de la pareja en simultáneo. Ya no se empieza por la mujer para recién pasar al hombre cuando todo esté bien", aclara Olivera.

Según el especialista, las principales causas que afectan la calidad seminal son:

• Varicocele: es la causa corregible más común de infertilidad masculina. Produce un aumento de temperatura y estrés oxidativo en los testículos, alterando la producción, movilidad y forma de los espermatozoides. Olivera advierte que esta patología se observa con frecuencia en las consultas debido a que se dejó de diagnosticar tempranamente en la infancia o durante el examen médico del antiguo servicio militar obligatorio.

• Factores tóxicos y ambientales: la exposición a radiaciones, el consumo de drogas, el alcoholismo y la obesidad inciden negativamente en la salud reproductiva del varón.

Congelamiento de esperma: ¿cuánto cuesta y cuánto dura una muestra?

Mientras que la vitrificación de óvulos es una conversación instalada entre las mujeres de 30 a 35 años, el congelamiento de semen por razones puramente sociales (postergar la paternidad) todavía es incipiente en los hombres, aunque empieza a plantearse en escenarios específicos.

"Se está empezando a ver en pacientes que van a someterse a una vasectomía, no tienen hijos o tienen uno solo, y no están cien por ciento seguros. Allí se instala la idea de la criopreservación por paternidad postergada", detalla el experto.

Aunque la calidad del semen decae a partir de los 50 o 55 años, la enorme cantidad de espermatozoides eyaculados (millones por muestra) permite encontrar ejemplares normales aptos para un tratamiento.

A nivel logístico y económico, el procedimiento presenta diferencias marcadas con el método femenino:

• Obtención más sencilla: a diferencia de la mujer, el hombre no requiere medicación previa ni estimulación hormonal; la muestra se obtiene simplemente mediante masturbación.

• El costo de mantenimiento: guardar la muestra equivale prácticamente al valor de un tanque de nafta al mes: unos 80.000 pesos mensuales, lo que representa un costo anual aproximado de 800.000 pesos (se calcula multiplicando el valor mensual por diez meses).

• Duración inalterable: una vez criopreservada, la muestra de esperma puede permanecer guardada durante 20 años sin ningún tipo de problema ni pérdida de calidad.

El chequeo básico de fertilidad masculina

Para los hombres o parejas que planean buscar un embarazo, Olivera enfatiza que un control de rutina se compone de tres estudios fundamentales, rápidos y no invasivos:

• Espermograma: un análisis de laboratorio para evaluar la cantidad, movilidad y morfología de los espermatozoides.

• Ecografía testicular: permite detectar anomalías físicas como el varicocele.

• Análisis de sangre: se utiliza para medir los niveles de hormonas puntuales vinculadas a la reproducción.