La exploración de Vaca Muerta en Mendoza dio un nuevo paso. El gobernador Alfredo Cornejo y el presidente de YPF, Horacio Marín, anunciaron este viernes el inicio de una nueva campaña de perforaciones en Malargüe. La petrolera ya tiene un equipo trabajando en el terreno y comenzó a ejecutar el primero de los tres pozos horizontales previstos para esta etapa.
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YPF ya perfora Vaca Muerta en Mendoza y proyecta una mega inversión para desarrollar petróleo no convencional
Alfredo Cornejo y Horacio Marín anunciaron el inicio de nuevas perforaciones en Malargüe. La petrolera prevé inversiones para 2027 y analiza presentar un proyecto al RIGI para desarrollar la producción no convencional.
Pero el anuncio fue más allá de la actividad exploratoria. Marín confirmó que YPF incorporó a su propuesta de presupuesto para 2027 inversiones destinadas a avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta mendocina, aunque aclaró que todavía deben recibir la aprobación del directorio de la compañía.
En paralelo, la empresa y el Gobierno provincial comenzaron a trabajar en un proyecto de mayor escala que contempla unificar dos áreas petroleras del sur mendocino y evaluar su presentación al Súper RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones).
Según precisó la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, durante la conferencia de prensa, el desarrollo integral podría representar una inversión del orden de los 4.500 millones de dólares.
El anuncio representa un avance respecto de los planes exploratorios que la Provincia había anticipado para este año: YPF ya está perforando en Mendoza y comienza a proyectar una etapa de explotación comercial de los recursos no convencionales.
YPF comenzó a perforar tres nuevos pozos en Malargüe
La campaña se desarrolla en el bloque CN VII A, ubicado en el sur de Malargüe, y contempla tres pozos horizontales que permitirán profundizar el conocimiento geológico de la formación Vaca Muerta en territorio mendocino.
Los trabajos dan continuidad a las exploraciones realizadas anteriormente en Paso de las Bardas Norte y Aguada Negra, cuyos resultados fueron considerados alentadores por la compañía.
"Estuvimos analizando los resultados de los pozos exploratorios que hicimos en Vaca Muerta y creemos que son buenos resultados", señaló Marín durante el encuentro con Cornejo.
La novedad es que los trabajos ya comenzaron. Según explicó Latorre, el primer pozo cuenta con la locación preparada, el equipo de perforación montado y las tareas en ejecución.
La campaña se realizará mediante una modalidad conocida como back to back, que permitirá utilizar un mismo equipo para las perforaciones comprometidas por YPF y por la unión transitoria de empresas Quintana Energy–TSB.
El esquema prevé que, después de iniciar los trabajos en un área de YPF, el equipo continúe con los dos pozos de Quintana en Cañadón Amarillo y posteriormente regrese a las perforaciones restantes de la petrolera de mayoría estatal.
De esta manera, Mendoza tiene previstas cinco nuevas perforaciones exploratorias durante 2026, tres de YPF y dos de Quintana Energy–TSB.
Qué busca YPF con las nuevas perforaciones de Vaca Muerta
Los tres pozos de YPF tienen un objetivo principalmente exploratorio: obtener información que permita determinar las condiciones reales del subsuelo y evaluar la posibilidad de avanzar hacia una explotación comercial.
La ministra Latorre explicó que los trabajos incorporarán nuevas profundidades de análisis dentro de la formación y ramas horizontales más extensas.
Mientras que las perforaciones anteriores habían alcanzado aproximadamente entre 1.000 y 1.200 metros de desarrollo horizontal, las nuevas llegarán a unos 2.500 metros.
Esto permitirá estudiar una mayor extensión de la roca, extraer muestras y evaluar sus características para determinar dónde podrían encontrarse los sectores de mayor productividad.
La diferencia es relevante porque Vaca Muerta no presenta las mismas condiciones geológicas en toda su extensión. Por eso, los resultados obtenidos en Neuquén no pueden trasladarse automáticamente a Mendoza.
"Estamos en una etapa exploratoria con estudios y resultados iniciales muy auspiciosos", sostuvo Latorre, quien remarcó que todavía será necesario avanzar en nuevas evaluaciones antes de definir el desarrollo comercial.
YPF proyecta inversiones para 2027 y prepara un posible RIGI
Horacio Marín anticipó la intención de la empresa de continuar invirtiendo en la provincia durante 2027. Se trata de inversiones en no convencional ya que si plan consiste, precisamente en desprenderse de los yacimientos de petróleo no convencional para hacer una fuerte apuesta a Vaca Muerta.
Marín explicó que la compañía incluyó en su propuesta presupuestaria para ese año recursos destinados a avanzar con el desarrollo de Vaca Muerta mendocina.
La estrategia contempla unificar las dos áreas que posee la compañía en el sur provincial, CN VII y Paso de las Bardas, para conformar un proyecto de mayor escala. "Lo que queremos hacer es una gran área, unir ambas áreas y aplicarle al RIGI", expresó Marín.
Según detalló la ministra Latorre, la compañía trabaja sobre un escenario de 90.000 barriles de producción potencial, aunque todavía deben definirse las características técnicas, la cantidad de pozos y la infraestructura requerida para alcanzar esa escala.
El área que YPF propone desarrollar representa aproximadamente el 25% de la superficie con potencial no convencional identificada por los equipos técnicos provinciales en la porción mendocina de Vaca Muerta.
Sin embargo, Latorre pidió cautela respecto de las expectativas. Los USD 4.500 millones corresponden a un escenario de desarrollo integral, no a una inversión que ya tenga aprobación definitiva ni a un proyecto formalmente presentado al RIGI.
El desafío de transformar la exploración en producción
Para avanzar con el proyecto de mayor escala, YPF y la Provincia deberán resolver una serie de cuestiones técnicas y regulatorias. Actualmente, las áreas involucradas tienen diferentes situaciones contractuales. La propuesta consiste en unificarlas y avanzar hacia una concesión de explotación no convencional, que permita desarrollar el recurso bajo un mismo proyecto.
"Vamos a trabajar con nuestro equipo para poder presentar el plan, con la oportunidad de inversión que ofrece el RIGI a nivel nacional", sostuvo Cornejo.
El gobernador destacó que la presencia de YPF en la porción mendocina de Vaca Muerta puede resultar determinante para atraer a otros operadores que actualmente desarrollan proyectos no convencionales en Neuquén. "Si está YPF en Vaca Muerta mendocina, van a estar el resto de los grandes operadores de no convencional", afirmó.
La iniciativa se vincula también con el proceso de reconversión que atraviesa la actividad petrolera provincial. Mientras YPF concentra sus inversiones en recursos no convencionales, Mendoza busca sostener la producción de los yacimientos maduros mediante la incorporación de nuevos operadores.
Cornejo reconoció que ese proceso implicó decisiones complejas, pero sostuvo que la estrategia busca revertir el declino de la producción convencional y abrir una nueva etapa para la industria hidrocarburífera.
Infraestructura, inversiones y empleo: lo que falta para desarrollar Vaca Muerta Mendoza
La eventual inversión de USD 4.500 millones no dependerá exclusivamente de los resultados de las perforaciones. También será necesario desarrollar infraestructura para transportar insumos, prestar servicios y evacuar la producción.
Durante la conferencia, Latorre mencionó especialmente la importancia del transporte ferroviario y la logística vinculada con la actividad petrolera.
La ministra explicó que parte de las arenas utilizadas actualmente en Vaca Muerta llega en tren hasta Palmira, en Mendoza, y que uno de los desafíos será extender esa capacidad logística hacia el sur provincial.
Esa infraestructura podría favorecer no solamente a la industria hidrocarburífera, sino también a otros proyectos productivos de la región, como Potasio Río Colorado.
En cuanto al empleo, la funcionaria evitó anticipar cifras de nuevos puestos de trabajo, debido a que todavía no está definido el alcance final del proyecto.