"La grandeza de una nación está determinada por cómo trata a sus miembros más débiles", dijo al parecer alguna vez el héroe nacional indio, Mahatma Gandhi. De acuerdo con estos parámetros, India es, según el gobierno, una potencia: el cereal es subvencionado para la mayoría de la población, a cada persona le están asegurados 100 días de trabajo al año y el número de pobres desciende de forma veloz.
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¿Se puede vivir con U$S0,45 al día? India debate su pobreza
India es, según el gobierno, una potencia. Esta visión optimista es sin embargo cuestionada desde organizaciones de ayuda hasta Premios Nobel de la Paz. En el país se ha desatado una discusión acerca de la pobreza.
Eso es demasiado poco y una burla a los pobres, critica la oposición. Raj Babbar, portavoz del gobernante Partido del Congreso, afirma: hasta en la ciudad de Bombay se puede conseguir una comida nutritiva por 12 rupias (20 centavos de dólar). Su colega de partido Rasheed Masood agregó que en la capital, Delhi, era posible comer incluso por cinco rupias.
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Estas declaraciones desataron de inmediato el debate en los medios, que dijeron que los políticos, a menudo ricos, conocen poco la realidad, pues esos precios ya no tienen vigencia debido a la inflación, de dos dígitos. Un té cuesta actualmente 7 rupias en Nueva Delhi, un plato de arroz y lentejas en los puestos callejeros 15 rupias, y quien quiera dos panes árabes con salsa debe pagar entre 20 y 25 rupias, escribió el diario "Times of India".
El mismo gobierno reconoció que no alcanzan 34 o 42 centavos para calmar el hambre. A principios de mes las mismas autoridades habían decidido entregar los cereales subvencionados al 67 por ciento de la población en vez de al 22 por ciento. Es decir que hay distintas maneras de medir la pobreza en el país, e incluso en todo el mundo.
El Banco Mundial reconoce dos límites aceptados en general, uno de "extrema pobreza", para quienes viven con 1,25 dólares diarios, y otro para quienes cuentan con dos dólares diarios. Dependiendo de las condiciones del país, la línea más baja se encuentra en 38 centavos, es decir, de forma más o menos coincidente con la definición de India.
Sin embargo, los datos del Banco Mundial también demuestran que otros países hicieron avances mayores en la lucha contra la pobreza. Mientras que en 1981 el 22 por ciento de los pobres extremos del mundo vivían en India, en 2010 eran el 33 por ciento. El ambicioso país en desarrollo, que es empleado por empresas de todo el mundo como destino de outsourcing y quiere lanzar este año una misión a Marte, sigue contando con una gran población hambrienta.
Eso indigna también al premio Nobel de Economía indio Amartya Sen, entrevistado por varios medios. El crecimiento económico de India de las dos últimas décadas la convierte en uno de los países más fuertes del mundo, pero su política falló por completo a la hora de repartir estos frutos, según Sen. El país se compone hoy día de "islas californianas en un mar de África subsahariana", escribió junto a Jean Drèze en su último libro "An Uncertain Glory: India and it's Contradictions" ("Una gloria incierta: India y sus contradicciones").
De hecho, Bangladesh, el país vecino mucho más pobre, sobrepasó hace tiempo a India en sus indicadores sociales: sus habitantes viven más tiempo, los niños mueren menos, van más tiempo a la escuela y cuentan con más sanitarios. Sen dijo al canal de noticias NDTV: "La historia india actual es la del éxito de la economía privada y el fracaso estatal".
¿Qué diría Mahatma Gandhi sobre esto? En su momento él, que vivió como el más pobre entre los pobres, afirmó: "La pobreza es la peor forma de violencia".