El nuevo Papa que los cardenales se aprestan a elegir guiará una Iglesia que en el último siglo ha experimentado el más impetuoso crecimiento numérico de su historia, y a la vez, una fortísima transformación en su dislocación geográfica. Con los Estados Unidos en el foco del viraje decisivo.
Los católicos eran y siguen siendo un sexto de la población mundial. Eran y siguen siendo la mitad de los cristianos. Pero en cifras absolutas, se han cuadruplicado.En 1910, eran 291 millones, en 2010, son 1100 millones los fieles.
Hace un siglo vivía en Europa y en Norteamérica el 70% de los católicos. Hoy vive apenas el 32%, menos de un tercio del total.
Más de dos tercios de los católicos vive entonces hoy en América Latina, África, Asia y Oceanía.
En América Latina pasaron a ser, en un siglo, de 70 millones a 425 millones. En Asia y Oceanía, de 14 millones a 131 millones. En África subsahariana el aumento es más sorprendente. Los católicos eran apenas 1 millón en 1910. Cien años después, son 171 millones. En un siglo, han pasado de ser menos del 1% al 16% de la población.
También se ha revolucionado la clasificación de los países con el mayor número de católicos.
En 1910 estaban en el tope de la clasificación Francia e Italia, respectivamente, con 40 y 35 millones de católicos. Seguía Brasil, con 21 millones. En Alemania había más católicos que en México: 16 millones contra 14.
En 2010 han saltado a la cima Brasil, con 126 millones de católicos; México, con 96 millones; Filipinas, con 75 millones. Y, por primera vez, se ha ubicado entre los primeros diez países uno africano: la República Democrática del Congo, con 31 millones de católicos.
Entre los países de Europa y de Norteamérica, solamente los Estados Unidosregistraron en el último siglo un aumento neto porcentual de católicos en el total de la población. Era el 14% en 1910, hoy es el 24 por ciento. En cifras absolutas, con 75 millones de católicos, los Estados Unidos está hoy a la par con Filipinas, en el tercer puesto de la clasificación general.
En varios países con larga tradición cristiana, incluidos los de alta clasificación, los católicos no coinciden más con la casi totalidad de la población, como acontecía hace un siglo. Por ejemplo, en 1910 los católicos eran en Brasil el 95% de la población, hoy son el 65 por ciento. Esta disminución se ha verificado, sobre todo, en las últimas décadas.
También en los Estados Unidos, donde el tránsito de una religión a otra es muy frecuente, los católicos han sufrido en el último siglo una erosión: los que han abandonado la Iglesia resultan ser más numerosos que los que han ingresado en ella.
Pero en compensación, un gran número de inmigrantes en los Estados Unidos, especialmente de América Latina, han logrado aumentar la presencia general de los católicos. Los "latinos" son hoy casi un tercio de los católicos de los Estados Unidos, y la mitad de ellos tiene menos de 40 años.
Los Estados Unidos son, en definitiva, un centro focal de la nueva dislocación de los católicos en el mundo.
Los cardenales que este martes ingresarán al cónclave son conscientes de ello. En el nuevo siglo si no ya desde ahora un papa "americano" no será más una sorpresa.
Fuente: Infobae.
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