Son muy pocas las posibilidades de que pueda darse ese resultado. Sin embargo, la enmienda 12 de la Constitución prevé cómo proceder ante esta improbable pero posible situación. Romney correría con ventaja.
Hay muy pocas posibilidades de que en las elecciones de hoy en los Estados Unidos el demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney terminen empatados. Sin embargo, a pesar de ser improbable, no es imposible. El sistema electoral indirecto que se utiliza en ese país establece que los votantes eligen a los 538 miembros del Colegio Electoral que son quienes, en última instancia, eligen al presidente y al vicepresidente.
A cada uno de los 50 estados le corresponde en el Colegio un número de compromisarios igual al número de senadores federales (dos por cada uno) más el número de sus miembros en la Cámara federal de Representantes, que es proporcional a la población (el equivalente, salvando las distancias, de la Cámara de Diputados en Argentina). El Colegio incluye tres compromisarios por Columbia, donde se encuentra la capital, Washington, que no es considerado un estado sino un distrito federal, y tiene en la Cámara baja un miembro testimonial sin voto.
Por lo general, en la elección presidencial el candidato que logra la mayoría de los votos en un estado (da igual que sea con el 51%, con el 75% o con el 99%) se lleva el total de los compromisarios en el Colegio Electoral. Para ser elegido presidente es necesaria una mayoría simple, es decir 270 votos electorales. Sin embargo, puede ocurrir que cada candidato obtenga 269, lo cual implicaría un empate.
¿Qué sucede en caso de empate?
Esta situación está prevista en la enmienda 12 de la Constitución del país norteamericano: si ninguno de los candidatos logra la mayoría de los votos electorales, es la Cámara de Representantes la encargada de elegir al presidente, pero con un procedimiento especial. A cada grupo de representantes de un mismo estado se le asignaría un único voto, mientras que los tres miembros del distrito de Washington directamente no participarían.
De esta manera, el presidente se elegiría por mayoría simple, para lo cual son necesarios 26 de los 50 votos. Si, aún así, la elección quedara empatada, deberá repetirse la votación las veces que sean necesarias hasta que uno de los dos obtenga la ventaja, ya que la cámara no tiene normas de desempate.
Esta situación podría perjudicar a Obama, leve favorito hasta ahora en las encuestas, ya que, de mantenerse la composición actual de la Cámara, Romney correría con ventaja, ya que los republicanos son mayoría en más estados que los demócratas.
Por otra parte, el Senado, compuesto por 100 miembros, sería el encargado de elegir al vicepresidente. En este caso, cada senador emitiría un voto y la elección también sería por mayoría simple. Sin embargo, en caso de empate, deberá definir el actual vicepresidente, que es el presidente del Senado. Es decir, Joe Biden podría confirmarse a sí mismo como vicepresidente.
Por último, si en la Cámara de Representes no se hubiera logrado una ventaja para alguno de los dos candidatos para el 20 de enero (fecha de asunción del presidente), el vicepresidente electo se desempeñará como presidente interino hasta que se produzca el desempate.
Antecedentes
En toda la historia de Estados Unidos hay apenas dos antecedentes de este tipo: En 1801, la Cámara de Representantes eligió a Thomas Jefferson y en 1825 hizo lo propio con John Quincy Adams.
El Senado, por su parte, eligió a Richard Johson como vicepresidente de Martin Van Buren en 1837, frente a la candidatura de Francis Granger.
Escenarios posibles de empate
Por ahora, si se suman los votos de los estados históricamente demócratas y de los que muestran en estos momentos una inclinación por este partido, Obama contaría con 243 votos del Colegio Electoral, apenas 27 menos de los 270 necesarios para proclamarse vencedor. Por su parte, Romney tendría asegurados solo 206, por lo que necesitaría lograr 64 votos más para ganar, lo cual reduce el número de combinaciones victoriosas para el hasta ahora gobernador de Massachusetts.
La diferencia será dirimida en los estados más competitivos, que son Florida (29 votos), Ohio (18), Virginia (13), Wisconsin (10), Colorado (9), Iowa (6) y Nuevo Hampshire (4). Si se tienen en cuenta los resultados en los 9 estados más competitivos, esta situación podría darse en cinco escenarios:
Escenario 1 Obama: Ohio, Wisconsin, New Hampshire. Romney: Florida, Carolina del Norte, Virginia, Colorado, Iowa, Nevada.
Escenario 2 Obama: Carolina del Norte, Virginia, New Hampshire. Romney: Florida, Ohio, Wisconsin, Colorado, Iowa, Nevada.
Escenario 3 Obama: Virginia, Wisconsin, Colorado. Romney: Florida, Ohio, Carolina del Norte, Iowa, Nevada, New Hampshire.
Escenario 4 Obama: Virginia, Colorado, Iowa, New Hampshire. Romney: Florida, Ohio, Carolina del Norte, Wisconsin, Nevada.
Escenario 5 Obama: Virginia, Colorado, Nevada, New Hampshire. Romney: Florida, Ohio, Carolina del Norte, Wisconsin, Iowa.
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