La lluvia intermitente del otoño parisino no sorprende a los líderes de la industria automotriz mundial que se dieron cita en la capital francesa. El mal tiempo es casi el reflejo de la compleja realidad que atraviesa el sector, especialmente en el continente europeo. Pero las compañías han hecho los deberes para que la nueva edición del tradicional Salón Internacional del Automóvil, que será abierta al público mañana, no quede empañada por la crisis. Sus visitantes encontrarán 80 novedades mundiales, que si bien no tienen la espectacularidad de años anteriores, trazan un sendero bien marcado: apostar a la mejora de los modelos más aceptados por los clientes y trabajar decididamente a favor de la nueva economía, con un nuevo impulso tanto para los híbridos como a los vehículos de tracción 100% eléctrica.
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Automotrices renuevan apuestas para enfrentar la crisis europea
El gigante alemán Volkswagen fue uno de los que puso más de manifiesto este espíritu. Su CEO y presidente, Martin Winterkorn, se encargó de templar el ánimo de sus ejecutivos, recordándoles que la compañía se propone liderar el mercado mundial en 2018. Lo hizo durante su discurso de cierre de la Group Night, un show en el que VW anticipó en la noche del miércoles los principales estrenos de cada una de sus marcas en el salón.
Winterkorn no dejó de hablar de la crisis, pero lo hizo desde una forma proactiva. Primero destacó los 7000 millones de euros que el grupo invirtió en I+D, punto de apoyo que les permitirá presentar 140 modelos nuevos hasta el 2014. Pero también destacó otros aportes que se llevan adelante para contribuir a reducir el desempleo, sobre todo el juvenil. Destacó un plan de capacitación dual, que le permite hoy a 5000 aprendices de 12 países europeos desarrollar conocimientos teóricos pero también aplicarlos en los centros de producción del grupo. No fue casual que las bondades del sistema fueran explicados ante la audiencia por una joven española y uno portugués, dos de los socios de la UE más castigados por la coyuntura. Pese al viento de frente, Volkswagen se muestra conforme con su estrategia, y trata de no hacer mucho ruido con ella. Hasta agosto llevan vendidas 6 millones de unidades en todo el mundo, por encima de su marca de 2011. Los mercados que sostienen este crecimiento son los BRIC (China y Rusia, seguidos por la India y Brasil) y las naciones del este europeo. Como señaló Winterkorn, su fórmula es hacer el auto correcto, en el lugar correcto y en el momento correcto".
PSA Peugeot y Renault, más dependientes aún del contexto europeo (al igual que Fiat), apuestan a que 2013 sea un año neutro o en todo caso ligeramente negativo. Así lo reconocieron sus titulares, Philippe Varin y Carlos Ghosn, quienes de todos modos mostraron confianza en los planes con los que, de la mano de autos ya exitosos, esperan dejar atrás el oscuro 2012 que padeció buena parte de la industria.
Peugeot, que jugó de local y plasmó un gran despliegue de marca en el salón, hizo lucir al 208 GTi, renovación de uno de los modelos insignia de la compañía, junto al más refinado XY. También presentó el 2008 Concept, un robusto SUV que se fabricará en Francia, China y Brasil; el C3 Picasso y el Citroen descapotable DS3. Renault, por su parte, exhibió tres nuevas versiones del Clio, incluyendo una más deportiva, y Fiat renovó su fe en el 500 L (fuertemente demandado en EE.UU.) y en el Panda, que sumó un 4x4.
El Salón permitirá apreciar, en paralelo, la renovada apuesta a la movilidad híbrida. Aunque no es el primero en llegar al segmento (donde Toyota muestra pergaminos con el Prius), Volkswagen sorprendió anunciando que en dos años sus marcas tendrán por lo menos un modelo híbrido plug-in. Porsche ya avanzó en ese camino con el Panamera, un prototipo deportivo con cuatro puertas programado para 2013, que puede acelerar hasta 130 km/h. También mostró el nuevo Audi A3 Sportback y el Crosslane Coupé Concept. El Golf, pilar del grupo, presentó la nueva generación GTi y el Bluemotion, un diseño que se caracteriza por su bajo consumo (3,2 litros para 100 km) y escasa emisión de C02.
Mercedes Benz también lanzó el deportivo SLS AMG Electric Drive, que luce una autonomía de 250 km mientras que un emblema del lujo como BMW reveló el i3, un compacto 100% eléctrico construido sobre una plataforma de aluminio y una carrocería con paneles de fibra de carbono transparentes.
Toyota mostró otro eléctrico, el iQ, que promete cero emisiones y Renault expuso al Zoe, emparerentado con el Clio. El pequeño Smart (cuyo éxito ha generado la aparición de clones) también se sumó a la movida con el llamativo Forstars, biplaza rojo metalizado.
El Salón de París le dio cabida especial a los eléctricos. En uno de sus pabellones montó un circuito de kartings y una pista de pruebas, en donde los visitantes podrán tener la sensación de conducir modelos de Smart, Mitsubishi, Toyota y BMW, con el esponsoreo activo de Electricité de France (EDF). El correo francés hasta promocionó en un stand que en 2015 dos tercios de todos sus medios de tracción serán eléctricos.
Fuente: Cronista