Héroe y villano, fundador y usurpador, vencedor y asesino, padre de la patria o exterminador; todo esto significa Hernán Cortés para México. Dependiendo de la época, su figura ha servido para generar cohesión social a partir ya sea de la veneración y el recuerdo o del odio y la indiferencia. Para marcar el Día de la Independencia de México -que se conmemora el 16 de septiembre, pero empieza a celebrarse desde el 15 con el famoso grito de "viva México"- presentamos una galería sobre los distintos rostros de Cortés.
 Para los mexicas (aztecas) la llegada de Cortés significó el regreso del dios Quetzalcóatl, por lo que fue recibido con regalos de oro, jade, plumas de quetzal y otros presentes. Era el encuentro de dos mundos y Cortés llegaba para cambiar las reglas del nuevo para siempre.
Al llegar a México Cortés formó alianzas con otras civilizaciones que mostraban oposición al poderoso Imperio Mexica. Al terminar la guerra los acuerdos establecidos con los tlaxcaltecas fueron respetados. Cortés supo dominar la diplomacia como arma de conquista.
La Malinche (Doña Marina), traductora de Cortés durante la guerra y su esposa después de la misma, fue para algunos una traidora. La pareja fundadora es aquí representada en una trágica escena imaginada y plasmada por el artista mexicano José Clemente Orozco en 1926.
Una vez que la capital, México-Tenochtitlán, había sido tomada, el conquistador español construyó el primer hospital de corte occidental en México y en todo el continente, el Hospital de Jesús, que sigue en pie en el mismo lugar en el que fue construido en 1524.
Con la independencia de México consumada en 1821 la figura histórica de Cortés fue perseguida y despreciada. La época de la Colonia había llegado a su fin y es en este momento donde se le asigna, casi irremediablemente, el papel de villano y asesino.
La Revolución Mexicana, campesina e indigenista, consolidó a Cortés en los anales de la historia oficial como el personaje que condenó a los indígenas a una especie de estatus de mexicanos de segunda. En la imagen, los murales del artista Diego Rivera en donde el conquistador aparece con rodillas protuberantes, piernas arqueadas (debido a los caballos) y figura caricaturesca, reflejo del nuevo sentimiento nacionalista que surgió a partir del conflicto armado.
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Esta visión, si bien no falsa pero parcial, sigue incrustada en parte la sociedad mexicana, aunque esta realidad comienza a transformarse. Debido al estudio de documentos y la actualización de datos en los libros que se reparten en las escuelas públicas de todo el país (libros de texto gratuitos) comienza un proceso de re entendimiento del personaje. Aquí, la tumba de Cortés.
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El árbol de la noche triste, lugar donde Hernán Cortés lloró la derrota sufrida en Tenochtitlán, ciudad que caería finalmente en sus manos en agosto de 1521. Este árbol Ahuehuete fue incendiado a propósito en los años 80 por lo que sólo queda el tronco y una placa que da cuenta de los hechos. |
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