A 13 años de la pandemia por gripe H1N1: diferencias y la situación actual en Mendoza
Por: Florencia Rodriguez.
Foto: Axel Lloret
Por estos días, pero del año 2009, Argentina vivía un clima tenso. El 24 de abril de aquel año, en México se registraron los primeros casos de Gripe A H1N1 y en sólo 16 días, llegó a este país. Hasta ese momento- y como ocurrió con el virus Sars-CoV-2 (coronavirus)- ya estaba en marcha la vigilancia epidemiológica mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS), comenzaba a informar sobre las características particulares de esta enfermedad que llamada- en principio- "Gripe Porcina", debido a que en su genoma se había detectado fragmentos porcinos pero que luego fue conocida como influenza A H1N1.
La cronología de hechos indica que el 9 de mayo del 2009 se detectó el primer caso en la Argentina: un abogado sanjuanino que regresaba de México, país donde todo comenzó en aquella ocasión. Unos días después, más precisamente, el 18 de mayo se reportó el primer caso en Santiago de Chile por lo que Mendoza estaba literalmente "rodeada" y la llegada del virus a la provincia era inminente. Mientras tanto, la OMS declaraba la pandemia el 11 de junio de ese año. El antecedente más cercano había sido la Gripe Española en 1918.
Estoica, Mendoza resistió hasta el 23 de junio cuando se confirmó el primer caso de H1N1: una joven de 23 años, de Luján de Cuyo, regresaba de Buenos Aires tras un recital de "La 25" en el estadio Malvinas Argentinas y tras su arribo comenzó a experimentar los síntomas de la enfermedad. A partir de ahí, la diseminación del virus fue inevitable y 617 personas perecieron en el país a causa de esta gripe.
Ahora bien, ¿cuál es la diferencia entre aquella pandemia y la que comenzó en marzo del 2020?
En primer lugar, el tipo de virus. "Es porque no existían variantes. Incluso, también en ese momento la vacuna se elaboró rápidamente porque ya existía la plataforma. No tuvo modificaciones a diferencia del coronavirus que mutaba con frecuencia, hasta dos veces por año", comenzó a explicar el titular del Departamento de Epidemiología de Mendoza, Gonzalo Vera Bello.
Y agregó: "Desde el punto de vista de las prácticas de prevención, se declaró la emergencia sanitaria' a través del Decreto N°1395 con vigencia desde el 1 de julio y hasta el 31 de diciembre del 2009. Además, se conformó un comité de expertos para la toma de decisiones, se adelantó el receso escolar, es decir que las vacaciones de invierno comenzaron el 6 de julio y se extendieron hasta el 3 de agosto. Los boliches, bares y restaurantes redujeron su capacidad de atención al 50% impidiendo el ingreso de 18 años. A su vez, se dio licencia a grupos de riesgo y se cerraron peloteros y aquellos lugares que conglomeraban niños/as".
Otra diferencia es el número de personas que fallecieron a causa de la gripe H1N1: en Mendoza, fueron 12 en un rango etario entre los 22 y 75 años, la edad promedio era de 46 años y moría un varón cada dos mujeres. Del total, 9 eran pacientes con comorbilidades. Por su parte, la gripe estacional (H3N2), hacía lo suyo porque ambas circulaban en la provincia. Este virus se cobró la vida de 5 personas, de las cuales, 3 no tenían comorbilidades.
"En Mendoza, fallecieron 12 personas pero no existía la cantidad de laboratorios ni procedimientos para hacer diagnóstico como en la actualidad por lo que podría haber muerto más gente por este motivo pero sin confirmar. Por supuesto, siempre se calcula que las muertes por neumonía son importantes todos los años y de ahí la importancia de la vacuna contra la gripe", señaló Vera Bello. Y, en este sentido, sumó: "En el 2009, circulaba la H3N2 y la novedad fue la H1N1, la otra- llamada estacional' ya estaba presente. Por este motivo, desde aquel momento y hasta la fecha, la vacuna elaborada y disponible actualmente protege contra H1N1, H3N2 y la influenza B".
Y, en este momento ¿qué circula en Mendoza?
"Es oportuno recordar que hace dos años que no circula ninguna de las gripes porque el coronavirus tomó todo el terreno. Ahora, con la cobertura de la inmunización, se ha ido disminuyendo el Covid. Tras el último pico, con la variante Ómicron- en enero de este año- que fue explosivo y más alto que los de Gamma y el original de Wuhan, juntos- la circulación ha ido en descenso, más aún porque la mayoría de la población tiene dos dosis, muchas personas están yendo por el primer refuerzo (o tercera dosis) mientras que ha comenzado la colocación del segundo", indicó el Epidemiólogo.
"Padecer la H3N2 genera inmunidad. Desde que empezó a bajar el impacto del coronavirus, muchísima gente ha padecido esta gripe y ya quedaron inmunizadas. Sin embargo, aunque actualmente no hay circulación de H1N1 en Mendoza, no sabemos qué va a pasar por eso es importante vacunarse contra la gripe. Además, con la llegada del invierno, ya se sabe que comienzan a circular otros virus", cerró el experto.
